Kjerulf Ainsworth ต่อต้านการควบคุมที่เพิ่มขึ้นของ Novomatic บน ATG

(AsiaGameHub) –   บริษัทการพนันของออสเตรเลีย Novomatic ซึ่งเป็นผู้ถือหุ้นส่วนใหญ่ของซัพพลายเออร์สล็อตแมชชีนในออสเตรเลียอย่าง Ainsworth Game Technology (AGT) ดูเหมือนต้องการจำกัดอำนาจการเข้าซื้อกิจการของฝ่ายผู้ถือหุ้นส่วนน้อย อย่างไรก็ตาม Kjerulf Ainsworth บุตรชายของผู้ก่อตั้งบริษัท Len Ainsworth และผู้ถือหุ้นส่วนน้อยรายสำคัญใน ATG ได้ออกมาเตือนเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวดังกล่าว โดยให้เหตุผลว่าการกระทำนี้จะเป็นการละเมิดผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้นที่มีอยู่ของบริษัท

Ainsworth กล่าวคัดค้านความพยายามเพิ่มอิทธิพลของ Novomatic ใน ATG

ตามคำกล่าวของ Ainsworth แล้ว การเคลื่อนไหวดังกล่าวอาจปิดโอกาสที่ผู้ถือหุ้น AGT จะได้รับข้อเสนอ และอาจทำให้การควบคุมที่มีอยู่เดิมแข็งแกร่งขึ้น โดยจำกัดไม่ให้ผู้ที่อาจเข้ามาซื้อกิจการ เช่น ตัวเขาเอง เข้าถึงช่องทางในการเข้าซื้อหุ้น Ainsworth ยังตั้งคำถามถึงความล้มเหลวของ AGT ในการประกาจ่ายเงินปันผลใดๆ นับตั้งแต่ปี 2018 แม้ว่าเขาจะระบุว่าผลการเงินแข็งแกร่งและมีรายได้เติบโตในทุกภูมิภาคหลักก็ตาม

เขาชี้ให้เห็นว่าในช่วงเวลาดังกล่าว AGT ได้อ้างถึงเหตุผลต่างๆ ในการไม่จ่ายเงินปันผล รวมถึงความสำคัญในการทำการค้าและสถานะทางการเงินของบริษัท ในขณะที่ยอมรับถึงความสำคัญของการจัดการเงินทุนอย่างรอบคอบแล้ว เขาให้เหตุผลว่าการยังคงระงับการจ่ายเงินปันผลในขณะที่มีผลการดำเนินงานเช่นนี้เป็นเรื่องที่ยากจะอธิบายได้ และยังทำให้เกิดคำถามที่ชอบธรรมว่าคณะกรรมการบริษัท ATG ได้สร้างสมดุลระหว่างความสำคัญในการลงทุนใหม่กับความรับผิดชอบในการคืนมูลค่าให้ผู้ถือหุ้นอย่างเหมาะสมแล้วหรือไม่

ความคิดเห็นเหล่านี้มีขึ้นเพียงไม่กี่เดือนหลังจากที่ Novomatic ไม่สามารถเข้าซื้อกิจการส่วนที่เหลือของ ATG ได้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ในปัจจุบัน บริษัทนี้เป็นเจ้าของหุ้นประมาณสองในสามของ ATG เมื่อเปรียบเทียบแล้ว ส่วนแบ่งการถือหุ้นปัจจุบันของ Ainsworth ใน ATG อยู่ที่เพียงกว่า 8%

Ainsworth ยังทำอะไรบ้างในช่วงนี้?

การตั้งคำถามต่อการตัดสินใจของ Novomatic ไม่ใช่เรื่องเดียวที่ Ainsworth ยุ่งอยู่ล่าสุด เขายังสนับสนุนการกลับมาของอดีตซีอีโอ AGT Lawrence Levy ในตำแหน่งกรรมการอิสระอีกด้วย หากเรื่องนี้เป็นผลสำเร็จ มันอาจทำให้ Ainsworth มีอิทธิพลอย่างมากต่อการเลือกซีอีโอคนใหม่ หลังจากที่อดีตซีอีโอ Harald Neumann ได้ลาออกไปเมื่อไม่นานมานี้

เมื่อพิจารณาว่าเมื่อเร็วๆ นี้ Ainsworth ได้ยื่นข้อเสนอเพื่อเข้าซื้อหุ้นสามัญของ ATG จำนวน 5.5% ในราคาหุ้นละ 1.30 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (0.92 ดอลลาร์สหรัฐ) สิ่งนี้อาจถูกมองว่าเป็นอีกเครื่องมือหนึ่งที่ใช้ในการต่อสู้เพื่อแย่งชิงอิทธิพลในบริษัทระหว่าง Novomatic และ Ainsworth ควรสังเกตว่า หากข้อเสนอนี้สำเร็จ Ainsworth จะเพิ่มส่วนแบ่งการถือหุ้นในบริษัทจาก 8.24% เป็น 13.29%

ตามคำกล่าวของ Ainsworth Levy นำพาความรู้เกี่ยวกับสถาบันในด้านธุรกิจ กลยุทธ์ และกรอบการกำกับดูแลของ AGT มาอย่างมาก เขาเสริมว่า Levy มีประสบการณ์ในอุตสาหกรรมอย่างกว้างขวาง มีความสามารถในการเป็นผู้นำที่พิสูจน์แล้ว และมีชื่อเสียงด้านความซื่อสัตย์และการตัดสินใจที่รอบคอบ หลังจากที่ก่อนหน้านี้เคยดำรงตำแหน่งซีอีโอของ AGT ระหว่างปี 2019 ถึง 2021 ก่อนจะลาออกด้วยเหตุผลส่วนตัว

สำหรับข่าวอื่นๆ เกี่ยวกับ Novomatic เมื่อเร็วๆ นี้ อัยการออสเตรียได้กล่าวหาอดีตผู้บริหารระดับสูงของ Novomatic ในคดีรับสินบน ผู้ถูกกล่าวหารวมถึง Harald Neumann ซึ่งเราได้กล่าวถึงข้างต้น และJohann Graf ผู้ก่อตั้งและเจ้าของบริษัท