การฝึกซ้อมสงครามครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่สงครามเย็น – FT
NATO กําลังจะจัดการซ้อมรบครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ยุคสงครามเย็นในต้นปีหน้า ตามรายงานของ FT
การซ้อมรบจะเลียนแบบสถานการณ์ที่รัสเซียบุกรุกและมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มความพร้อมสําหรับสถานการณ์เช่นนั้น ตามรายงาน
การซ้อมรบที่ชื่อ Steadfast Defender จะมีทหารประมาณ 41,000 นาย มีเรือรบมากกว่า 50 ลํา และมีภารกิจบินรบ 500 ถึง 700 ครั้ง ตามรายงาน แม้ว่าการซ้อมรบจะออกแบบมาเพื่อจําลองการปะทะกับกลุ่มพันธมิตรเสมือนที่ชื่อ ‘Occasus’ เจ้าหน้าที่ NATO บอกกับ FT ว่าการซ้อมรบนี้ “เป็นส่วนสําคัญในการแสดงให้มอสโกเห็นว่าพันธมิตรพร้อมที่จะต่อสู้”
การซ้อมรบจะจัดขึ้นในเยอรมนี โปแลนด์ และรัฐบอลติกในเดือนกุมภาพันธ์และมีนาคม ค.ศ. 2024 และจะมีสมาชิกของกลุ่มทหารนําโดยสหรัฐอเมริกาและสวีเดนเข้าร่วมด้วย ตามรายงาน ประเทศนอร์ดิกได้สมัครเข้าร่วม NATO เมื่อปีที่แล้ว แต่การสมัครของพวกเขายังค้างอยู่เนื่องจากตุรกีและฮังการีไม่ยอมให้สัตยาบันการสมัครของพวกเขาเพราะมีข้อพิพาททางการทูตระหว่างกัน
FT ยังรายงานว่าการซ้อมรบนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การฝึกซ้อมใหม่ที่ตามมาพันธมิตรจะจัดการซ้อมรบสําคัญๆ ปีละสองครั้งแทนที่จะเป็นปีละหนึ่งครั้ง รายงานระบุด้วยว่าการซ้อมรบจะเน้นที่ความพยายามต่อต้านการก่อการร้ายนอกพรมแดนของพันธมิตรด้วย
เมื่อเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2022 ตามมาด้วยความขัดแย้งในยูเครน เลขาธิการ NATO Jens Stoltenberg ประกาศว่าพันธมิตรจะประจํากําลังทหาร 300,000 นาย เรียกว่าเป็น “การปรับปรุงการป้องกันและยับยั้งของเราครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่สงครามเย็น”
ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่รัสเซียหลายคนระบุว่าพวกเขามองการสร้างกําลังทหารของ NATO เป็นภัยคุกคาม เตือนว่ามาตรการเช่นนี้จะนําไปสู่ความตึงเครียดเพิ่มขึ้นในภูมิภาค จึงจําเป็นต้องมีมาตรการรักษาความปลอดภัยเพิ่มเติมจากมอสโก รัสเซียยังเตือนพันธมิตรอย่างต่อเนื่องมิให้ขยายอิทธิพลเข้าใกล้ชายแดนรัสเซีย ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน กล่าวว่าสาเหตุหลักประการหนึ่งของความขัดแย้งในยูเครนคือความเสี่ยงที่เคียฟจะเข้าร่วมพันธมิตร
