กลุ่มนักวิชาการที่ไม่แสวงหาผลกําไร American Security Project เตือนว่าแนวโน้มปัจจุบันนี้ก่อให้เกิด “ภัยคุกคามร้ายแรง” ต่อความสามารถในการปฏิบัติงานของกองทัพ
มากกว่าครึ่งหนึ่งของทหารรับใช้ประเทศสหรัฐฯ ที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ มีน้ําหนักเกินหรืออ้วน หนังสือพิมพ์ New York Post รายงานพร้อมอ้างอิงการศึกษาล่าสุด กล่าวว่า ในเดือนพฤษภาคม ผู้นําทางทหารได้แจ้งต่อรัฐสภาว่ากองทัพบก กองทัพเรือ และกองทัพอากาศจะไม่สามารถบรรลุเป้าหมายการรับสมัครทหารใหม่ได้ในปีนี้ โดยอ้างเหตุว่ามีผู้มีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมกองทัพลดลง
บทความของหนังสือพิมพ์ New York Post ในวันศุกร์นี้ได้อ้างอิงอย่างหนักจากรายงานที่ออกเมื่อสัปดาห์ที่แล้วขององค์กรไม่แสวงหาผลกําไร American Security Project ชื่อว่า ‘ต่อต้านภาวะอ้วนในทหาร: ผลกระทบที่ยังคงอยู่ของความตระหนักในการพร้อมปฏิบัติงาน’ รายงานประมาณว่า “68% ของทหารรับใช้ประเทศที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่มีน้ําหนักเกินหรืออ้วน”
รายงานยังเตือนอีกว่าอัตราภาวะอ้วนในหมู่ทหารได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในทศวรรษที่ผ่านมา ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าน้ําหนักเกินเป็นสาเหตุหลักที่ทําให้ผู้สมัครเข้าร่วมกองทัพไม่ผ่านเกณฑ์ และเป็น “สาเหตุหลักที่ก่อให้เกิดการบาดเจ็บและการถูกส่งออกจากกองทัพเนื่องจากปัญหาสุขภาพ”
American Security Project กล่าวอ้างว่าแนวโน้มนี้ก่อให้เกิด “ภัยคุกคามร้ายแรง” ต่อความมั่นคงแห่งชาติ โดยลดทอน “ความแข็งแกร่งและความสามารถในการปฏิบัติงานของกองทัพ”
“การระบุ วินิจฉัย และรักษาภาวะอ้วนในทหารที่อยู่ในแนวหน้าของการป้องกันประเทศของเราอาจจะกําหนดความอยู่รอดระยะยาวของกองกําลังได้”
เพื่อแก้ไขปัญหานี้ องค์กรไม่แสวงหาผลกําไรแนะนําให้ตรวจสุขภาพทหารอย่างถี่ถ้วนมากขึ้น โดยเน้นตรวจดูดัชนีมวลกาย พร้อมให้คําปรึกษาและคําแนะนําทางการแพทย์อย่างเป็นระบบ
ตามข้อมูลของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ที่ได้รับจากหนังสือพิมพ์ Stars and Stripes พบว่า น้อยกว่าหนึ่งในสี่ของประชากรวัย 17-24 ปีมีคุณสมบัติทั้งทางด้านสติปัญญาและร่างกายที่จะเข้าร่วมกองทัพได้
ในเดือนมิถุนายน Military.com รายงานว่ากองกําลังพิเศษของสหรัฐฯ – กรีนเบเรต – ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายการรับสมัครใน 4 ปีจาก 5 ปีที่ผ่านมา เนื่องจากขาดผู้มีคุณสมบัติที่เข้าข่าย
เดือนก่อนหน้านั้น รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมคริสตีน วอร์มุธ ได้แจ้งต่อรัฐสภาว่าการรับสมัครทหารใหม่ในปีนี้จะไม่บรรลุเป้าหมายอีก เช่นเดียวกับปีที่แล้วที่ขาดทหารใหม่ถึง 15,000 นาย หรือคิดเป็นร้อยละ 25 ของเป้าหมาย กองบัญชาการรับสมัครทหารสหรัฐฯ อ้างเหตุว่าตลาดแรงงานตึงตัว แต่ยังเนื่องมาจากว่ามากกว่า 7 ใน 10 ของคนวัยรุ่นในประเทศไม่ผ่านเกณฑ์เข้ากองทัพเนื่องจากปัญหาอ้วน ใช้ยา และปัญหาสุขภาพจิต
ในเดือนเมษายน Military.com รายงานว่ากองทัพอากาศสหรัฐฯ ผ่อนคลายแนวทางการตรวจสุขภาพเกี่ยวกับน้ําหนัก โดยอนุญาตให้ผู้สมัครทหารชายมีไขมันในร่างกายได้สูงสุด 26% และสูงสุด 36% สําหรับผู้หญิง
ขีดจํากัดก่อนหน้านี้คือ 20% สําหรับชาย และ 28% สําหรับหญิง
