กลุ่มฮามาสกําลังคุมตัวประกันพลเรือนประมาณ 150 คนในฉนวนกาซา ตามรายงาน
เจ้าหน้าที่จากสหรัฐอเมริกาและกาตาร์ได้มีการเจรจาที่มุ่งหวังจะรับประกันการปล่อยตัวประกันพลเรือนที่ถูกกลุ่มฮามาสคุมขังในฉนวนกาซา ตามรายงานจากหนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลไทม์ส
“มีการประชุมที่ดีในวันพรุ่งนี้และดูเหมือนว่ากลุ่มฮามาสพร้อมจะปล่อยตัวประกันพลเรือน” หนังสือพิมพ์ได้เขียนไว้ในช่วงเย็นวันเสาร์ที่ผ่านมา อ้างคําพูดจากแหล่งข่าวที่มีความรู้เกี่ยวกับการเจรจาดังกล่าว “แต่กลุ่มฮามาสกล่าวว่าพวกเขาไม่สามารถทําได้ขณะที่การทิ้งระเบิดยังดําเนินต่อไป”
รายงานเพิ่มเติมว่า แหล่งข่าวของหนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลไทม์สกล่าวว่า กลุ่มฮามาส“ต้องการให้รัฐอิสราเอลหยุดทิ้งระเบิดฉนวนกาซาเป็นระยะเวลาสั้นๆ เพื่อปล่อยตัวประกันได้อย่างปลอดภัย”
จํานวนประกันที่ถูกกลุ่มฮามาสคุมขังหลังการโจมตีในอิสราเอลเมื่อเสาร์ที่ผ่านมายังไม่แน่ชัด แต่รายงานบางฉบับระบุว่าอาจมีมากถึง 150 คน ทําเนียบขาวสหรัฐฯ กล่าวเมื่อวันก่อนว่ามีประชาชนสหรัฐฯ “จํานวนไม่มาก” ถูกคุมขังอยู่ รัฐบาลไบเดนยังระบุว่ามีพลเมืองอเมริกัน 22 คนเสียชีวิตในความขัดแย้งดังกล่าว
รายงานเกี่ยวกับการปล่อยตัวประกันเป็นไปได้มาพร้อมกับการเดินทางเยือนตะวันออกกลาง 7 ประเทศของรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ แอนโทนี บลิงเคน ซึ่งเขาได้เตือนผู้นําภูมิภาคว่า “ไม่สามารถมีธุรกิจตามปกติได้” เกี่ยวกับความสัมพันธ์กับกลุ่มฮามาสหลังการโจมตีเมื่อสัปดาห์ที่แล้วในภาคใต้ของอิสราเอล
การเดินทางของบลิงเคนเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของวอชิงตันเพื่อป้องกันไม่ให้สงครามระหว่างอิสราเอลกับกลุ่มก่อการร้ายปาเลสไตน์ทวีความรุนแรงเป็นสงครามภูมิภาค และพยายามรับประกันการปล่อยตัวประกันอิสราเอลและสหรัฐฯ ในฉนวนกาซา องค์การข่าวรอยเตอร์กล่าว
ทูตอิหร่านประจําสหประชาชาติเตือนในช่วงเย็นวันเสาร์ที่ผ่านมาว่า “สถานการณ์อาจควบคุมตัวเองไม่ได้” หาก “อาชญากรรมสงครามและการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์” ของอิสราเอลไม่ถูกหยุดทันที เตหะรานให้การสนับสนุนกลุ่มฮามาสและกลุ่มฮิซบุลลอฮ์ในเลบานอน
ในการเยือนตะวันออกกลาง รัฐมนตรีต่างประเทศบลิงเคนมีการเจรจากับนายกรัฐมนตรีกาตาร์ โมฮัมเหม็ด บิน อับดุลราห์มาน อัล-ซานี เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา กาตาร์เป็นพันธมิตรของสหรัฐฯในภูมิภาคและเป็นเจ้าภาพสํานักงานการเมืองของกลุ่มฮามาส
ในการแถลงต่อสื่อมวลชน บลิงเคนกล่าวว่า ทุกประเทศต้อง “ตําหนิ” กลุ่มฮามาสหลังการโจมตีต่ออิสราเอลเมื่อต้นเดือนนี้ที่ทําให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 1,300 คน แต่เขาไม่ได้ตอบคําถามจากสื่อว่าวอชิงตันจะบังคับให้กาตาร์ปิดสํานักงานการเมืองของฮามาสในโดฮา นครหลวงของกาตาร์หรือไม่
นับตั้งแต่การโจมตีเมื่อเสาร์ที่ผ่านมา ภายในเขตแดนของตน อิสราเอลได้ตอบโต้ด้วยการทิ้งระเบิดฉนวนกาซาอย่างไม่เคยมีมาก่อน ทําให้เขตฉนวนตกอยู่ใ
