ชุมชนพื้นเมืองในอาร์เจนตินาและชิลีต่อสู้กับความต้องการลิเธียมที่เพิ่มสูงขึ้น

(SeaPRwire) –   อีเรเน ลีโอนอร์ ฟลอเรส เด กาลลาตา 68 ปี เดินทางตามลําธารที่แห้งแล้งที่สุด แนะนําฝูงลามาและแกะผ่านทะเลทรายที่ยาวไกล

ชนเผ่าโกลลาของฟลอเรส เด กาลลาตาได้สืบทอดมารุ่นสู่รุ่นในการปีนขึ้นสูงไปยังภูเขาในตอนเหนือของอาร์เจนตินาเพื่อค้นหาสิ่งที่ง่ายที่สุด: น้ําดื่มที่สะอาด

ที่นี่ ในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้งที่สุดในโลก มันเป็นพลังชีวิตที่สนับสนุนทุกอย่าง

ในเดือนฝน ที่ดินศักดิ์สิทธิ์รอบเมืองทูซากิยาส์ของพวกเขาจะเต็มไปด้วยน้ํา ส่วนในเดือนแห้ง ครอบครัวต้องเดินทางไกลภายใต้รังสีอาทิตย์ที่ร้อนระอุ เพื่อหวังว่าฝูงสัตว์ของพวกเขาจะสามารถดื่มจากถังพลาสติกเล็กๆ ที่เชื่อมต่อกับท่อน้ําที่วิ่งขึ้นไปสู่ภูเขาที่อยู่ไกลออกไป

วันนี้เป็นวันที่มีโชคดี ถังสีน้ําเงินของพวกเขามีน้ําเต็มเปี่ยม

แต่ชุมชนเช่นของเธอกลัวว่าความโชคดีของพวกเขาอาจจะหมดไป นั่นเพราะลําธารที่แห้งแล้งรอบๆ หมู่บ้านของพวกเขามีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับที่ราบเค็มที่อยู่ล่างลงไป ทะเลสาบใต้ดินที่มีน้ําเต็มไปด้วยสารที่เรียกว่า “ทองคําขาว” – ลิเธียม

“สามเหลี่ยมลิเธียม” – ภูมิภาคที่ครอบคลุมอาร์เจนตินา ชิลี และบอลิเวีย – ชุมชนพื้นเมืองนั่งอยู่บนทรัพยากรที่มีมูลค่านับพันล้านดอลลาร์ของลิเธียม

ลิเธียมเป็นส่วนสําคัญในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของโลก ใช้ในแบตเตอรีรถยนต์ไฟฟ้า สําคัญต่อพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม และอื่นๆ แต่เพื่อสกัดมันออก ประตูน้ําจะดูดน้ําออกจากที่ราบเค็ม ซึ่งเชื่อมโยงกับชีวิตของพันชุมชนเช่นของฟลอเรส เด กาลลาตา

“เราจะสูญเสียทุกอย่าง” กล่าวฟลอเรส เด กาลลาตา “เราจะทําอะไรถ้าเราไม่มีน้ํา? ถ้าเหมืองมาถึง เราจะสูญเสียวัฒนธรรมของเรา เราจะไม่มีอะไรเหลือ”

ในเวลาเดียวกันที่ฟลอเรส เด กาลลาตาและหมู่บ้านพันชุมชนทั่ว “สามเหลี่ยมลิเธียม” ได้อาศัยอยู่อย่างเงียบๆ ด้วยอาหารและน้ําที่จํากัดจากที่ดินของพวกเขา ราคาของลิเธียมกลับพุ่งสูงขึ้นในปี 2022

ระหว่างปี 2021 ถึง 2023 ราคาของลิเธียมตันหนึ่งในตลาดสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่า เรืองถึง 46,000 ดอลลาร์ต่อตันในปีที่แล้วตามรายงานของสํานักงานสํารวจธรณีวิทยาสหรัฐอเมริกา ในจีน ลูกค้าหลักของภูมิภาคนี้ของลิเธียม ลิเธียมตันหนึ่งมีมูลค่าถึง 76,000 ดอลลาร์ในจุดสูงสุดปีที่แล้ว

ผู้นํา ผู้บริหารเหมือง และบริษัทจากทั่วโลกเริ่มเหลียวหน้ามายังภูมิภาคนี้ ทั้งเป็นแหล่งทรัพยากรและเครื่องจักรที่จะขับเคลื่อนการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานสะอาด

ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ ได้ผลักดันให้มีการเปลี่ยนไปใช้แหล่งพลังงานที่ยั่งยืนมากขึ้น เช่น พลังงานลมและแสงอาทิตย์ และมีเป้าหมายให้รถยนต์ใหม่ครึ่งหนึ่งที่ขายในสหรัฐฯ – ประมาณ 8 ล้านคันต่อปี – เป็นรถยนต์ไฟฟ้าภายในปี 2030 ซึ่งล้วนต้องใช้ลิเธียมทั้งสิ้น

ในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศของสหร