จีนรุกคืบดินแดนยุทธศาสตร์ไมโครนีเซียในแปซิฟิกด้วยโครงการโครงสร้างพื้นฐาน ขณะที่สหรัฐฯ ถูกเรียกร้องให้ดำเนินการ

(SeaPRwire) –   ข่าวแรกจาก FOX: การรุกคืบที่ขยายตัวของจีนเข้าสู่ภูมิภาคกำลังสร้างความตื่นตระหนกในหมู่ผู้เชี่ยวชาญ ซึ่งเตือนว่าปักกิ่งกำลังทำงานอย่างเงียบๆ เพื่อสร้างฐานที่มั่นในดินแดนที่ถูกมองว่ามีความสำคัญต่อการป้องกันของอเมริกามาอย่างยาวนาน

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า แทนที่จะส่งกองทหารหรือสร้างฐานทัพทหารอย่างเปิดเผย จีนกำลังใช้โครงการโครงสร้างพื้นฐาน อิทธิพลทางการเมือง และอำนาจทางเศรษฐกิจเพื่อเข้าถึงพื้นที่ที่อ่อนไหวทางยุทธศาสตร์ทั่วไมโครนีเซีย ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ผูกพันกับสหรัฐอเมริกาผ่านข้อตกลงด้านความมั่นคงที่มีมานานหลายทศวรรษ

Digital ได้รับทราบว่ารันเวย์ที่ได้รับการสนับสนุนจากจีนบนเกาะแยปมีกำหนดจะเปิดอย่างเป็นทางการในพิธีส่งมอบในวันที่ 9 กุมภาพันธ์ ประธานาธิบดีแห่งสหพันธรัฐไมโครนีเซียคาดว่าจะเข้าร่วม พร้อมด้วยตัวแทนจากบริษัทจีนที่เกี่ยวข้องกับโครงการนี้

หนึ่งในผู้เชี่ยวชาญที่ติดตามการพัฒนาเหล่านี้ Cleo Paskal นักวิจัยอาวุโสของ FDD ได้เดินทางไปยังสหพันธรัฐไมโครนีเซียเพื่อดูด้วยตาตนเอง เธอเล่าให้ Digital ฟังว่าเธอใช้เวลาสี่วันนอนบนดาดฟ้าเปิดของเรือบรรทุกสินค้าที่จีนบริจาค เพื่อเป็นพยานในการที่บริษัทจีนเริ่มโครงการฟื้นฟูรันเวย์ของจักรวรรดิญี่ปุ่น

“มันไม่ใช่รันเวย์ขนาดใหญ่ แต่มันทำให้จีนเข้ามามีบทบาทและตั้งหลักในตำแหน่งทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญมาก” Paskal กล่าว

โครงการนี้ตั้งอยู่ในรัฐแยป ซึ่งเป็นหมู่เกาะที่ทอดยาวจากตะวันออกไปตะวันตกที่ตั้งอยู่ตามเส้นทางเดินเรือและทางอากาศที่สำคัญซึ่งเชื่อมต่อฮาวาย กวม และเอเชียตะวันออก นักวางแผนทางการทหารของสหรัฐฯ มองว่าแยปเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์มากที่สุดในแปซิฟิกมานานแล้ว

Paskal กล่าวว่าบริษัทจีนเดียวกันที่เกี่ยวข้องกับรันเวย์กำลังทำงานในโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญอีกโครงการหนึ่งบนเกาะแยป นั่นคือการสร้างสะพานบนเกาะหลักขึ้นใหม่

“ในขณะเดียวกัน เนื่องจากความสำคัญทางยุทธศาสตร์ รัฐมนตรี Hegseth ได้ประกาศเมื่อไม่นานมานี้เกี่ยวกับเงินช่วยเหลือ 2 พันล้านดอลลาร์สำหรับแยป” เธอกล่าว “ตอนนี้ เมื่อเขากล่าวถึงแยป สิ่งที่เขาหมายถึงคือเกาะหลักของแยป”

ตามที่ Paskal กล่าว ความแตกต่างนี้มีความสำคัญ

“เรื่องราวในที่นี้คือ กระทรวงสงครามมุ่งเน้นไปที่เกาะหลัก แต่จากสิ่งที่ฉันเห็น ไม่มีแผนสำหรับส่วนที่เหลือของหมู่เกาะ” เธอกล่าว “ในขณะเดียวกัน จีนกำลังใช้ช่องทางอื่นในการเข้าสู่ระบบการเมืองและเศรษฐกิจเพื่อเริ่มเปิดทางเข้าสู่แยป”

เธออธิบายว่าแนวทางของจีนแตกต่างจากของวอชิงตันโดยพื้นฐาน

“ดังนั้น มันไม่ใช่แค่การปฏิบัติการโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพเท่านั้น” Paskal กล่าว “มันยังเป็นการปฏิบัติการสงครามทางการเมืองด้วย ในขณะที่สหรัฐฯ มุ่งเน้นไปที่แผนที่ทางกายภาพที่แคบมากเท่านั้น”

ภูมิศาสตร์ที่เป็นเดิมพันได้กำหนดกลยุทธ์ความมั่นคงของอเมริกามาหลายชั่วอายุคน

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ทะเลสาบที่ Ulithi ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะแยป ทำหน้าที่เป็นฐานทัพเรือที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ ในโลก โดยเป็นที่ตั้งของเรือรบอเมริกันหลายร้อยลำในขณะที่กองทัพเตรียมพร้อมสำหรับการปฏิบัติการต่อต้านจักรวรรดิญี่ปุ่น

Paskal กล่าวว่าประวัติศาสตร์นั้นช่วยอธิบายว่าทำไมภูมิภาคนี้ยังคงอ่อนไหวมากในปัจจุบัน

ภายใต้ข้อตกลงความสัมพันธ์เสรี (Compact of Free Association) สหรัฐอเมริกายังคงรักษาสิทธิ์ในการป้องกันพิเศษในไมโครนีเซีย ข้อตกลงดังกล่าวอนุญาตให้วอชิงตันปฏิเสธการเข้าถึงทางทหารแก่ประเทศอื่น สร้างสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการป้องกัน และรักษาการควบคุมเชิงยุทธศาสตร์ ในขณะที่ให้สิทธิ์พลเมืองไมโครนีเซียในการอยู่อาศัยและทำงานในสหรัฐอเมริกาและรับราชการในกองทัพสหรัฐฯ ข้อตกลงนี้สร้างความผูกพันที่ลึกซึ้งจนไมโครนีเซียถือเป็นส่วนหนึ่งของระบบไปรษณีย์ภายในประเทศของสหรัฐฯ

ข้อตกลงเหล่านี้ได้รับการออกแบบหลังสงครามโลกครั้งที่สองเพื่อให้แน่ใจว่าหมู่เกาะแปซิฟิกที่เคยถูกญี่ปุ่นควบคุมจะไม่สามารถถูกใช้เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการโจมตีสหรัฐอเมริกาได้อีก

แต่ Paskal เตือนว่าจีนกำลังหาวิธีที่จะหลีกเลี่ยงและอาจบ่อนทำลายข้อตกลงเหล่านั้น

เธอกล่าวว่าเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ มักจะมุ่งเน้นไปที่สถานที่ก่อสร้างที่มองเห็นได้ ในขณะที่ประเมินการรณรงค์ทางการเมืองในวงกว้างที่ทำให้จีนเข้าถึงได้ตั้งแต่แรกต่ำเกินไป ซึ่งรวมถึงการสร้างความสัมพันธ์กับผู้นำระดับชาติ การมีส่วนร่วมกับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น เช่น เจ้าหน้าที่ศุลกากรและตรวจคนเข้าเมือง และการทำสัญญาผ่านธนาคารเพื่อการพัฒนาภูมิภาคเพื่อวางบริษัทและบุคลากรของจีนในพื้นที่

ตามที่ Paskal กล่าว บริษัทจีนมักจะเต็มใจที่จะแบกรับความสูญเสียทางการเงินเพื่อแลกกับการวางตำแหน่งทางยุทธศาสตร์ในระยะยาว

ความกังวลเพิ่มขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองภายในไมโครนีเซียเอง ในขณะที่รัฐต่างๆ เช่น แยป ได้ต่อต้านการมีส่วนร่วมของจีนในอดีต รัฐบาลระดับชาติกลับใกล้ชิดกับปักกิ่งมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

อดีตประธานาธิบดีแห่งสหพันธรัฐไมโครนีเซีย David Panuelo ได้เตือนในจดหมายเมื่อวันที่ 9 มีนาคม 2023 ว่าจีนกำลังทำสงครามทางการเมือง ซึ่งรวมถึงการติดสินบนและการรณรงค์กดดันที่ถูกกล่าวหา เขาแพ้การเลือกตั้งครั้งต่อมา ในขณะที่รัฐบาลปัจจุบันถูกมองว่าเปิดรับจีนมากขึ้น

เมื่อ Digital สอบถามเกี่ยวกับกิจกรรมของจีนในไมโครนีเซีย โฆษกสถานทูตจีนในวอชิงตันกล่าวว่า “ฉันไม่ทราบรายละเอียดเฉพาะ”

โฆษกเน้นย้ำว่าจีนมองว่าประเทศหมู่เกาะแปซิฟิก (PICs) เป็นหุ้นส่วนในการพัฒนา และปฏิเสธเจตนาทางภูมิรัฐศาสตร์ใดๆ

“จีนเคารพอธิปไตยและบูรณภาพแห่งดินแดนของ PICs เสมอ” โฆษกกล่าวเสริมว่าปักกิ่ง “ไม่เคยแทรกแซงกิจการภายในของ PICs ไม่เคยผูกมัดด้วยเงื่อนไขทางการเมืองใดๆ และไม่เคยแสวงหาผลประโยชน์ทางภูมิรัฐศาสตร์ของตนเอง”

Paskal กล่าวว่าลักษณะนี้ไม่ถูกต้อง โดยชี้ไปที่สิ่งที่เธออธิบายว่าเป็นความพยายามที่มุ่งเป้าของจีนในการแทรกแซงการตัดสินใจภายในของสามประเทศหมู่เกาะแปซิฟิก ได้แก่ ปาเลา หมู่เกาะมาร์แชลล์ และตูวาลู เพื่อเปลี่ยนการรับรองทางการทูตของไต้หวัน ซึ่งรวมถึงการผูกโยงการสนับสนุนกับการยกเลิกการรับรองอย่างชัดเจน

แถลงการณ์ของโฆษกเสริมว่าแปซิฟิกใต้ควรเป็น “เวทีสำหรับความร่วมมือ มากกว่าจะเป็นสนามประลองสำหรับการแข่งขันที่เลวร้าย” และยืนยันว่าการมีส่วนร่วมของจีนไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ประเทศใดประเทศหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ ความกังวลไม่ใช่รันเวย์หรือสะพานเพียงแห่งเดียว แต่เป็นการกัดกร่อนการเข้าถึงเชิงยุทธศาสตร์อย่างค่อยเป็นค่อยไปในภูมิภาคที่ค้ำจุนการป้องกันของอเมริกามานานกว่า 80 ปี

Gordon Chang ผู้เชี่ยวชาญด้านจีนกล่าวกับ Digital ว่า “เราสูญเสียชีวิตชาวอเมริกันจำนวนมากในสงครามโลกครั้งที่สอง เพื่อยึดเกาะเหล่านี้จากญี่ปุ่น และตอนนี้เรากำลังปล่อยให้จีนครอบงำพวกมัน นี่มันผิดมหันต์ ผมโกรธเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ แต่ประเด็นสำคัญคือเรามีอำนาจที่จะหยุดยั้งเรื่องนี้ได้” เขากล่าว

“รัฐที่ทำข้อตกลงความสัมพันธ์เสรีทั้งสามเป็นพันธมิตรทางทหารที่ใกล้ชิดที่สุดของเรา เป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของเราโดยสมบูรณ์ เราพูดอีกครั้งว่า รัฐที่ทำข้อตกลงความสัมพันธ์เสรีทั้งสามในแปซิฟิกตะวันตกเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของเรา กวมเป็นส่วนหนึ่งของสหรัฐอเมริกา ดังนั้นเราจึงมีอำนาจที่จะหยุดยั้งเรื่องนี้ได้ แต่เราไม่ได้ทำ และนี่คือความล้มเหลวทางยุทธศาสตร์ของเรา ความล้มเหลวในการทำความเข้าใจว่าจีนกำลังทำอะไรอยู่ ผมหวังว่ารัฐบาลสหรัฐฯ จะเริ่มเข้าใจถึงความสำคัญของสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นและดำเนินการเพื่อสกัดกั้นการแทรกซึมของจีนในแปซิฟิกตะวันตก”

ตามที่ Paskal เตือน การรณรงค์ของจีนในแปซิฟิกไม่ได้เกิดขึ้นด้วยกำลัง แต่ด้วยอิทธิพล การเข้าถึง ความอดทน และการปรากฏตัว

ทั้งทำเนียบขาวและกระทรวงสงครามไม่ได้ตอบกลับคำขอความคิดเห็นจาก Digital