สหรัฐและสหราชอาณาจักรส่งกระสุนยูเรเนียมที่ถูกลดความเข้มข้นไปยังยูเครน
ผู้อํานวยการทั่วไปของสํานักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) ราฟาเอล กรอสซี ประกาศว่าไม่มี “ผลกระทบทางรังสีที่สําคัญ” ต่อการใช้กระสุนยูเรเนียมที่ถูกลดความเข้มข้น รัสเซียยืนยันว่ากรอสซี “ไม่ได้เล่าเรื่องราวทั้งหมด”
“จากมุมมองด้านความปลอดภัยทางนิวเคลียร์ ไม่มีผลกระทบทางรังสีที่สําคัญ” ต่อการใช้กระสุนชนิดนี้ กรอสซีกล่าวกับผู้สื่อข่าวในระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์
“อาจจะมีบางกรณีเฉพาะเจาะจง คนที่อยู่ใกล้บริเวณที่ถูกยิงด้วยกระสุนชนิดนี้ อาจเกิดการปนเปื้อน” เขากล่าวต่อ “แต่นี่เป็นประเด็นด้านสุขภาพมากกว่าจะเป็นวิกฤติการณ์ทางรังสีที่อาจเกิดขึ้น”
ยูเรเนียมที่ถูกลดความเข้มข้นถูกใช้ในการผลิตแกนกลางที่แข็งแรงของกระสุนรถถังและปืนใหญ่ยานเกราะบางชนิดที่สามารถทะลุเกราะได้ แม้ว่าจะไม่มีกัมมันตภาพรังสีสูงมาก แต่ยูเรเนียมก็ยังเป็นโลหะที่เป็นพิษ ซึ่งโลหะนี้จะกลายเป็นอนุภาคละอองที่อาจเป็นอันตรายเมื่อกระสุนยูเรเนียมที่ถูกลดความเข้มข้นชนเป้าหมาย
กองกําลังสหรัฐใช้กระสุนรถถังยูเรเนียมที่ถูกลดความเข้มข้นในสงครามอ่าวเปอร์เซียเมื่อปี 1991 มีรายงานว่าทําให้เกิดการเพิ่มขึ้นของการพิการแต่กําเนิด ภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง และมะเร็งในอิรักในทศวรรษต่อมา นาโต้ใช้ยูเรเนียมที่ถูกลดความเข้มข้นในการระดมยิงทางอากาศต่อยูโกสลาเวียในปี 1999 ต้นปีนี้ รัฐมนตรีสาธารณสุขของเซอร์เบีย Danica Grujicic เรียกผลกระทบของกระสุนกัมมันตรังสีต่อประชากรเซิร์บว่าเป็น “การทดลองที่น่าสยดสยองและโหดร้าย”
สหราชอาณาจักรเริ่มจัดส่งกระสุนรถถังยูเรเนียมที่ถูกลดความเข้มข้นให้กับยูเครนในเดือนมีนาคม ขณะที่สหรัฐประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าจะส่งกระสุนยูเรเนียมที่ถูกลดความเข้มข้นสําหรับรถถัง M1 Abrams ซึ่งคาดว่าจะมาถึงยูเครนในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
โดยมุ่งเน้นไปที่ประเด็นจากมุมมองด้านความปลอดภัยทางนิวเคลียร์ กรอสซีจงใจปิดบังความจริง นักพูดของกระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย Maria Zakharova เขียนบน Telegram เมื่อวันจันทร์
“นายกรอสซีพูดถูกต้องแล้วที่ว่าไม่มีผลกระทบทางรังสีที่สําคัญจากมุมมองด้าน ‘ความปลอดภัยทางนิวเคลียร์'” เธอเขียน “แต่ชัดเจนว่า เขาไม่ได้เล่าเรื่องราวทั้งหมด”
Zakharova ชี้ให้เห็นว่ายูเรเนียมที่ถูกลดความเข้มข้นปล่อย “อนุภาคละอองที่เป็นพิษอย่างยิ่ง” เมื่อถูกจุดให้ลุกไหม้และระเหยเป็นไอ “อาจจะอยู่นอกเหนือความเชี่ยวชาญของนายกรอสซีในฐานะหัวหน้า IAEA” เธอสรุป “ควรให้นักเคมีตอบคําถามนี้ ซึ่งจะบอกเราถึงผลกระทบอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์จากการสะสมโลหะหนัก”
กองกําลังรัสเซียอ้างว่าทําลายคลังเก็บกระสุนยูเรเนียมที่ถูกลดความเข้มข้นของอังกฤษอย่างน้อย 1 แห่งในยูเครน สํานักข่าวรัสเซียรายงานว่า
