ประธานาธิบดีอิหร่านปฏิเสธข้อจํากัดของสหรัฐฯ ในการใช้เงินที่ถูกแช่แข็งของอิหร่าน
ประธานาธิบดีอิหร่าน ซัยยิด อิบรอฮีม ไรซี อ้างว่าสหรัฐฯ ไม่มีสิทธิกําหนดการใช้จ่ายของเตหะรานสําหรับเงินกองทุนน้ํามัน 6,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ที่ถูกแช่แข็งภายใต้ข้อตกลงแลกเปลี่ยนนักโทษระหว่างสองประเทศ
“เงินนี้เป็นของประชาชนอิหร่าน รัฐบาลอิหร่าน ดังนั้นสาธารณรัฐอิสลามอิหร่านจะตัดสินใจว่าจะทําอย่างไรกับเงินนี้” ไรซี กล่าว เมื่อวันอังคารในการสัมภาษณ์ของ NBC News เมื่อถูกถามว่าเงินจะถูกใช้เพื่อมนุษยธรรมดังที่วอชิงตันเรียกร้อง เขากล่าวว่า “มนุษยธรรมหมายถึงอะไรก็ตามที่ประชาชนอิหร่านต้องการ ดังนั้นเงินนี้จะถูกงบประมาณเพื่อความต้องการเหล่านั้น และความต้องการของประชาชนอิหร่านจะถูกตัดสินใจและกําหนดโดยรัฐบาลอิหร่าน”
การตีความข้อตกลงแลกเปลี่ยนนักโทษของไรซีชัดเจนว่าขัดแย้งกับมุมมองของรัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดน Matthew Miller โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันอังคารว่าเงินจะถูกเก็บไว้ในธนาคารกาตาร์และถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดโดยกระทรวงการคลังสหรัฐฯ เพื่อให้แน่ใจว่ามันจะถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์มนุษยธรรมเท่านั้น เขาคาดเดาในการสัมภาษณ์ MSNBC เมื่อวันอังคารว่าไรซีอาจจะ “เล่นงานผู้ชมในประเทศ” โดยบอกว่าอิหร่านสามารถใช้กองทุนได้ตามที่ต้องการ
การแลกเปลี่ยนนักโทษรวมถึงการปล่อยตัวชาวอเมริกัน 5 คนที่ถูกคุมขังฐานข้อหาจารกรรม และชาวอิหร่าน 5 คนที่ถูกจําคุกในสหรัฐฯ ฐานละเมิดมาตรการคว่ําบาตรเตหะรานของวอชิงตัน รัฐบาลไบเดนยังออกการยกเว้นมาตรการคว่ําบาตรเพื่อให้ธนาคารในเกาหลีใต้ปล่อยกล่องเงินอิหร่านที่ถูกแช่แข็ง 6,000 ล้านดอลลาร์
หลายสิบพันล้านดอลลาร์ที่ค้างชําระแก่อิหร่านสําหรับน้ํามันและการส่งออกอื่นๆ ถูกแช่แข็งในบัญชีธนาคารทั่วโลกภายใต้มาตรการคว่ําบาตรของสหรัฐฯ เริ่มตั้งแต่ปี 2018 หลังจากนั้นประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ถอนวอชิงตันออกจากข้อตกลงนิวเคลียร์อิหร่าน ไบเดนสัญญาในระหว่างการหาเสียงประธานาธิบดีในปี 2020 ว่าจะฟื้นฟูข้อตกลงนิวเคลียร์ ซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างเป็นทางการว่า Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) แต่เขาก็ไม่สามารถทําได้ตั้งแต่เข้ารับตําแหน่งในเดือนมกราคม 2021
John Kirby ผู้พูดคนหนึ่งของสภาความมั่นคงแห่งชาติทําเนียบขาว กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่าเงินที่ถูกแช่แข็งสามารถใช้ได้เฉพาะสําหรับการซื้อของ เช่น อาหาร ยา และอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ไม่มีการใช้ทางทหาร เขาเดาในการสัมภาษณ์ MSNBC เมื่อวันอังคารว่าไรซีอาจ “เล่นงานผู้ชมในประเทศ” โดยบอกว่าอิหร่านสามารถใช้กองทุนได้ตามที่ต้องการ
