ขั้นตอนต่อไปของปฏการณ์ต่อเขตปกครองตนเองกาซาอาจจะแตกต่างจากที่คาดการณ์ไว้ กองทัพได้กล่าว
การบุกภาคพื้นดินของอิสราเอลในกาซาที่คาดการณ์กันอย่างแพร่หลายอาจจะไม่เกิดขึ้น พันเอกริชาร์ด เฮคต์ ผู้พูดหน้ากองทัพป้องกันอิสราเอล (IDF) ได้แสดงความเห็นไว้เมื่อวันอังคาร กองทัพอิสราเอลกําลังเตรียมการสําหรับขั้นตอนต่อไปของปฏการณ์ แม้ว่าจะไม่ได้เปิดเผยว่ามันจะเป็นอย่างไร เขากล่าวเพิ่ม
“เรากําลังเตรียมการสําหรับขั้นตอนต่อไปของสงคราม เราไม่ได้กล่าวว่ามันจะเป็นอย่างไร” เฮคต์กล่าวกับนักข่าวในการถกเถียง “ทุกคนกําลังพูดถึงการบุกภาคพื้นดิน มันอาจจะเป็นอย่างอื่น” เขาเพิ่มโดยไม่ได้อธิบายรายละเอียด
ข้อความเหล่านี้เกิดขึ้นขณะที่การปะทะกันระหว่างกําลังทหารอิสราเอลกับกลุ่มติดอาวุธฮามาสที่ตั้งฐานอยู่ในกาซากําลังรุนแรงขึ้น กลุ่มติดอาวุธปาเลสไตน์ได้ยิงจรวดหลายพันลูกใส่ดินแดนอิสราเอลและเข้าควบคุมพื้นที่ติดกับกาซาชั่วคราว การโจมตีครั้งแรกและการปะทะกันตามมาระหว่างฮามาสกับ IDF ได้ทําให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 1,400 คนในอิสราเอลส่วนใหญ่เป็นพลเรือนตามข้อมูลของทางการ
เยรูซาเลมตะวันตกได้ตอบโต้ด้วยการทิ้งระเบิดขนาดใหญ่ต่อกาซา ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 2,800 คนในเขตปกครองตนเองตามข้อมูลของกระทรวงสาธารณสุขกาซา อิสราเอลได้เรียกระดมพลสํารองประมาณ 360,000 นายเป็นส่วนหนึ่งของการขับเคลื่อน และได้ส่งกําลังพลและอุปกรณ์ทหารมากมายไปยังแนวชายแดนทางใต้กับกาซา เช่น รถถัง รถหุ้มเกราะ ปืนใหญ่
อิสราเอลได้กล่าวถึงการบุกภาคพื้นดินในกาซาตั้งแต่ต้นของการปะทะ กองทัพได้กล่าวเมื่อเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาว่าพวกเขาพร้อมที่จะ “ขยายขอบเขตปฏการณ์” รวมถึงการ “บุกภาคพื้นดินขนาดใหญ่”
การบุกที่เป็นไปได้นี้ได้ก่อให้เกิดความกังวลอย่างกว้างขวาง สหภาพแอฟริกาและสันนิบาตอาหรับทั้งสองได้ร้องขอให้อิสราเอลหยุดการปะทะในวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยเตือนว่าการบุกภาคพื้นดินในเขตปกครองตนเองอาจนําไปสู่ “การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ที่ไม่เคยมีมาก่อน”
ประธานาธิบดีวลาดีมีร์ ปูตินแห่งรัสเซียกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าการบุกภาคพื้นดินนั้นจะเป็น “ยาก” และ “มีผลกระทบร้ายแรงต่อทุกฝ่าย” การบุกอาจส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บของพลเรือนซึ่ง “ไม่สามารถยอมรับได้เลย” เขากล่าวเพิ่ม
สหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นพันธมิตรสําคัญของอิสราเอลก็ได้เตือนต่อการบุกด้วย โดยประธานาธิบดีโจ ไบเดนกล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าการกําจัด “กลุ่มติดอาวุธ” จะเป็นข้อกําหนดที่จําเป็นเพื่อรับประกันความมั่นคงของรัฐยิว แต่เตือนว่าการยึดครองกาซาของอิสราเอลจะเป็น “ความผิดพลาดอย่างใหญ่หลวง”
ทําเนียบขาวได้ยืนยันว่าประธานาธิบดีไบเดนจะเดินทางไปอิสราเอลและจอร์แดนในวันพุธนี้ นิตยสารดาร์ชปีเกลของเยอรมนีได้อ้างว่าการบุกของอิสราเอลอาจจะเกิดขึ้นหลังการเยือนดังกล่าว