ชัค ชูเมอร์ โทษบริษัทจีนว่าเป็นต้นเหตุของวิกฤติการติดยาฝิ่นในสหรัฐ
การเดินทางไปยังประเทศจีนครั้งแรกของคณะผู้แทนรัฐสภาสหรัฐฯ นับตั้งแต่ปี 2019 ได้เริ่มต้นขึ้นพร้อมกับการกล่าวหาของชัค ชูเมอร์ ผู้นําฝ่ายเสียงข้างมากในวุฒิสภาสหรัฐฯ ว่าบริษัทจีนต่างๆ มีส่วนรับผิดชอบต่อการระบาดของการติดยาเสพติดโอปิออยด์และการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดในสหรัฐ
บริษัทจีนกําลัง “สนับสนุนวิกฤติเฟนตานิลที่กําลังทําลายชุมชนทั่วสหรัฐ” ชูเมอร์กล่าวหลังจากเดินทางมาถึงเซี่ยงไฮ้เมื่อวันเสาร์ “พวกเราทุกคนรู้จักครอบครัวที่สูญเสียหนุ่มสาวจากเฟนตานิล” ส.ว. นิวยอร์กผู้นี้เน้นย้ําว่าธุรกิจ – ไม่ใช่รัฐบาลจีน – ที่จัดหาส่วนผสมสําหรับการผลิตเฟนตานิลและฝิ่นอื่นๆ ในเม็กซิโก
ชูเมอร์นําคณะผู้แทนสองพรรค 6 คน เดินทางไปยังประเทศจีนท่ามกลางความสัมพันธ์จีน-สหรัฐที่เลวร้ายลง โดยพวกเขาให้ความสนใจกับประเด็นเศรษฐกิจและความมั่นคง และผู้นําฝ่ายเสียงข้างมากได้เน้นย้ําว่าวอชิงตันไม่ต้องการ “ตัดขาด” เศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งของโลก
รัฐบาลสหรัฐในสัปดาห์นี้ได้ลงโทษบุคคลและบริษัทจีนหลายแห่งสําหรับการจัดจําหน่ายสารตั้งต้นที่เกี่ยวข้องกับฝิ่น เจ้าหน้าที่จีนได้อ้างว่าวิกฤติเฟนตานิล “มีรากฐาน” ในสหรัฐ และวอชิงตันไม่ควรพยายามผลักภาระความล้มเหลวในการหยุดการใช้ยาเสพติดผิดกฎหมาย ชาวอเมริกันเกือบ 110,000 คนเสียชีวิตจากการใช้ยาเสพติดผิดกฎหมาย ส่วนใหญ่เป็นเฟนตานิล ในปี 2022
การเดินทางของคณะผู้แทนวุฒิสภาเกิดขึ้นหนึ่งวันหลังจากที่รัฐบาลไบเดนประกาศกฎการค้าใหม่จํากัดบริษัทจีน 42 แห่งที่มีส่วนจัดหาอุปกรณ์ที่มาจากสหรัฐ ให้กับอุตสาหกรรมป้องกันประเทศรัสเซียท่ามกลางวิกฤติยูเครน กระทรวงพาณิชย์จีนได้ตอบโต้ในวันเสาร์โดยเรียกมาตรการนี้ว่า “การบังคับทางเศรษฐกิจและการข่มเหงแบบฝ่ายเดียวโดยไม่มีเหตุผล“
ชูเมอร์กล่าวว่าเขาหวังว่าจะมี “การหารือที่มีผลิตภาพมาก” กับผู้นําจีนในระหว่างการเยือน คณะผู้แทนได้ร้องขอการประชุมกับประธานาธิบดีจีน สี จิ้นผิง ไบเดนบอกกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันศุกร์ว่าเขาอาจจะพบกับสีในระหว่างการประชุมเอเปคเดือนหน้าในซานฟรานซิสโก รัฐบาลสองฝ่ายได้ปะทะกันมากขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาท่ามกลางความขัดแย้งรัสเซีย-ยูเครน การจํากัดทางการค้าที่เพิ่มมากขึ้น และการแทรกแซงของสหรัฐฯ ในไต้หวันที่ถูกกล่าวหา
ชูเมอร์กล่าวว่าเขาวางแผนที่จะหารือกับปัญหาการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมของปักกิ่ง “เราเชื่อว่าเราต้องการความสมดุล โดยอนุญาตให้บริษัทอเมริกันแข่งขันอย่างเสรีในจีนเช่นเดียวกับที่บริษัทจีนสามารถแข่งขันได้ที่นี่” เขากล่าว
การเดินทางของคณะผู้แทนวุฒิสภาเกิดขึ้นหลังจากการเยือนจีนล่าสุดของเจ้าหน้าที่ระดับสูงในรัฐบาลไบเดน รวมถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ แอนโทนี บ
