ประเทศเกาะน้อยมีข้อพิพาทเขตแดนกับจีนในพื้นที่ และความตึงเครียดระหว่างมะนิลาและปักกิ่งกําลังเพิ่มขึ้น
กองทัพเรือสหรัฐอเมริกาและฟิลิปปินส์ได้จัดการฝึกซ้อมร่วมกันในทะเลจีนใต้ ใกล้พื้นที่ที่ทั้งมะนิลาและปักกิ่งอ้างสิทธิ์ ก่อนหน้านี้ จีนได้เตือนเพื่อนบ้านของตนเองไม่ให้ไปสนิทสนมกับวอชิงตันและทําให้ภูมิภาคนี้ไร้เสถียรภาพ
ในถ้อยแถลงเมื่อวันจันทร์ กองบัญชาการฝั่งตะวันตกของกองทัพฟิลิปปินส์ ระบุว่า ฟริเกตนําวิถีของฟิลิปปินส์ BRP Jose Rizal และเรือพิฆาตนําวิถีของกองทัพเรือสหรัฐ USS Ralph Johnson ได้ทําการฝึกซ้อมร่วมกันในเขตเศรษฐกิจจําเพาะของมะนิลาทางตะวันตกของเกาะปาลาวัน
เจ้าหน้าที่ทหารระบุว่า เป็นครั้งแรกที่ประเทศทั้งสองจัดการฝึกซ้อมร่วมฟิลิปปินส์-สหรัฐในพื้นที่นั้น
ต้นปีนี้ มะนิลาได้ตกลงอนุญาตให้กองกําลังสหรัฐใช้ฐานทัพเพิ่มอีก 4 แห่งในประเทศ ซึ่งทําให้จีนออกคําเตือนว่าฟิลิปปินส์กําลังผูกมัดตัวเองเข้ากับ “รถศึกแห่งความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์”
ในการปราศรัยทางวิดีโอที่การประชุมสัมมนาของหน่วยงานคิดถังที่จัดโดยชุมชนนโยบายต่างประเทศของอินโดนีเซียในจาการ์ตาเมื่อวันอาทิตย์ รัฐมนตรีต่างประเทศจีน Wang Yi ยังตักเตือนมหาอํานาจภูมิภาคไม่ให้ปล่อยให้เกิด “โศกนาฏกรรม” คล้ายกับที่เกิดขึ้นในยูเครนซ้ําอีกในเอเชีย
นักการทูตชี้ให้เห็นว่าประเทศเพื่อนบ้านควร “ส่งเสริมความมั่นคงภูมิภาคผ่านการสนทนาและความร่วมมือ” และประณาม “ผู้บงการเบื้องหลัง” – อันเป็นการอ้างอิงถึงสหรัฐอเมริกาอย่างชัดเจน – ที่ปลุกปั่นให้เกิดความขัดแย้งเรื่องข้อพิพาทเขตแดนทะเลจีนใต้
เมื่อปลายเดือนที่แล้ว พลเรือโท Karl Thomas ผู้บัญชาการกองเรือที่เจ็ดของสหรัฐ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองเรือแปซิฟิกของสหรัฐอเมริกา ได้รับประกันฟิลิปปินส์ว่าวอชิงตันจะสนับสนุนมะนิลาในการต่อต้าน “พฤติกรรมก้าวร้าว” ของจีนในทะเลจีนใต้
โทมัสแสดงความคิดเห็นของเขาสามสัปดาห์หลังเหตุการณ์ที่กองกําลังตระเวนชายฝั่งจีนยิงสายน้ําใส่เรือฟิลิปปินส์ที่พยายามจะจัดส่งเสบียงไปยังเรือรบที่มะนิลาจอดฝังไว้ตั้งแต่ปี 1999 ในแนวหินโสโครกพิพาทในทะเลจีนใต้
ความตึงเครียดระหว่างฟิลิปปินส์และจีนมีมากขึ้นตั้งแต่ Ferdinand Marcos Jr. เข้ารับตําแหน่งประธานาธิบดีในมะนิลาเมื่อปีที่แล้ว Marcos ได้สร้างความสัมพันธ์ทางการทหารที่ใกล้ชิดขึ้นกับสหรัฐ และยืนยันข้อเรียกร้องเขตแดนของประเทศเขาในทะเลจีนใต้
สหรัฐยังพยายามล่อประเทศอื่นๆ ในภูมิภาคที่มีข้อพิพาทเขตแดนกับจีนด้วย
