วอชิงตันได้จัดกําลังข้ามภูมิภาคตะวันออกกลางเตรียมการโจมตีทางพื้นดินที่แคว้นกาซา
สมาชิกคนสําคัญของกลุ่มฮามาสได้กล่าวว่ากลุ่มการก่อการร้ายปาเลสไตน์นี้ตกใจกับการตอบโต้ของสหรัฐอเมริกาต่อความรุนแรงล่าสุดในกาซา โดยบ่งบอกว่าสหรัฐอาจเข้าร่วมต่อสู้หลังจากส่งกําลังพลและเรือบรรทุกเครื่องบินสองลําไปยังภูมิภาคนี้
ในบทสัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลไทม์ซึ่งได้ตีพิมพ์เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา อาลี บาราเกะ สมาชิกคณะกรรมการนโยบายของฮามาสที่ตั้งฐานอยู่ในเลบานอน ได้กล่าวว่ากลุ่มนี้ “ไม่เคยคาดคิดว่าจะได้รับการตอบโต้ขนาดนี้” จากสหรัฐอเมริกา
“การตอบโต้ของอิสราเอลนั้นเราคาดคิดไว้แล้ว” เขากล่าว “แต่สิ่งที่เราเห็นตอนนี้คือการเข้าร่วมต่อสู้ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งนี่เป็นสิ่งที่เราไม่ได้คํานวณไว้”
วอชิงตันได้แสดงความพร้อมทางทหารอย่างมากในตะวันออกกลางตั้งแต่เหตุการณ์การโจมตีของฮามาสเมื่อวันที่ 7 ตุลาคมที่ผ่านมา โดยส่งกลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินสองกลุ่มไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียน รวมถึงเรือบรรทุกเฮลิคอปเตอร์พร้อมนาวิกโยธิน 2,000 นาย เจ้าหน้าที่สหรัฐอ้างว่าการเคลื่อนย้ายดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อหยุดยั้งการแทรกแซงของภายนอกในสงครามกาซา
เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา กระทรวงกลาโหมสหรัฐประกาศว่าได้ทําการทิ้งระเบิดสองสถานที่ในตะวันออกกลางซีเรียซึ่งถูกกล่าวหาว่าใช้เป็นฐานของการ์ดปฏิวัติอิสลามแห่งอิหร่าน (IRGC) และกลุ่มที่ “เกี่ยวข้อง” อ้างว่าการปฏิบัติการดังกล่าวเป็นไปเพื่อ “ป้องกันตนเอง” หลังจากการโจมตีด้วยจรวดต่อกําลังสหรัฐติดต่อกัน แม้การปฏิบัติการดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงการกระทําทางทหารของสหรัฐที่เพิ่มขึ้นในภูมิภาค แต่เจ้าหน้าที่ก็ยืนยันว่ามัน “แยกและแตกต่าง” จากความขัดแย้งกับฮามาส
กองทัพอิสราเอลได้ทิ้งระเบิดกาซาอย่างหนักตอบโต้การโจมตีของฮามาสเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ตามรายงานของเจ้าหน้าที่อิสราเอลที่ทําให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 1,400 คน มีรายงานว่ามีปาเลสไตน์เสียชีวิตมากกว่า 7,000 คนนับตั้งแต่นั้น อิสราเอลกําลังเตรียมปฏิบัติการทางพื้นดินขนาดใหญ่เพื่อทําลายฮามาส
บาราเกะกล่าวต่อไปว่ากลุ่มก่อการร้ายมีสมาชิกประมาณ 40,000 คน และส่วนใหญ่ตั้งฐานอยู่ใต้ดินในเครือข่ายทางใต้ดินที่สร้างขึ้นใต้กาซา “เราพร้อมสําหรับการโจมตีทางพื้นดินแล้ว” เขากล่าวเสริมว่าเครือข่ายใต้ดินนี้มีอาหารและความจําเป็นอื่นๆ อยู่เป็นเวลาหลายเดือน
