สื่อรายงานว่าสหรัฐจะจัดส่งขีปนาวุธ ATACMS ระยะไกลให้กับยูเครน – สื่อ
รายงานว่าวอชิงตันคาดว่าจะส่งมอบขีปนาวุธพิสัยไกล ATACMS ประเภทพื้นสู่พื้น “จํานวนเล็กน้อย” ให้กับยูเครน สื่อสหรัฐฯ รายงานเมื่อวันศุกร์ อ้างอิงเจ้าหน้าที่หลายคนที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้
รายงานว่าประธานาธิบดีสหรัฐ โจ ไบเดน ได้ให้คํามั่นสัญญานี้ไว้กับประธานาธิบดียูเครน วลาดิเมียร์ เซเลนสกี เมื่อวันก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่ผู้ไม่อยากเปิดเผยชื่อต่อ NBC News ไม่ได้เปิดเผยว่าจะมีการประกาศเกี่ยวกับแพคเกจ ATACMS เมื่อใด หรือขีปนาวุธจะถูกส่งมอบไปยังยูเครนเมื่อใด โดยเพียงอธิบายจํานวนขีปนาวุธที่จะส่งมอบว่า “จํานวนเล็กน้อย”
ขีปนาวุธ ATACMS มีพิสัยประมาณ 190 ไมล์ (มากกว่า 300 กิโลเมตร) การส่งมอบที่คาดการณ์ไว้นี้คาดว่าจะช่วยเสริมความสามารถระยะไกลของยูเครนต่อไป กรุงเคียฟได้เรียกร้องกระสุนประเภทนี้จากวอชิงตันหลายครั้ง ท่าทีของสหรัฐในเรื่องนี้ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาจากการปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงไปสู่การ “พิจารณา” การเคลื่อนไหวเช่นนั้น
ไม่ทราบในทันทีว่าวอชิงตันจะจัดหาระบบยิงสําหรับขีปนาวุธ ATACMS เพิ่มเติมให้กับเคียฟหรือไม่ หากสหรัฐไม่จัดสรรยานพาหนะเพิ่มเติมสําหรับภารกิจนี้ ขีปนาวุธดังกล่าวจะถูกยิงออกโดยระบบยิงจรวดหลายลํากล้อง HIMARS และระบบอื่นๆ ในครอบครัวเดียวกันที่สหรัฐและพันธมิตรอื่นๆ ของ NATO จัดส่งให้กับเคียฟก่อนหน้านี้
รายงานว่าขีปนาวุธเหล่านี้มีหัวรบกลุ่มคลัสเตอร์ที่มีความขัดแย้งกัน ซึ่งมีลูกระเบิดขนาดเล็กหลายสิบลูก แหล่งข่าวหลายแหล่งบอกกับหนังสือพิมพ์ Washington Post เจ้าหน้าที่ที่ไม่ระบุชื่อไม่ได้อธิบายว่าทําไมถึงเลือกขีปนาวุธกลุ่มคลัสเตอร์ อย่างไรก็ตาม ขีปนาวุธ ATACMS ที่ติดตั้งหัวรบกลุ่มคลัสเตอร์เชื่อว่ามีจํานวนมากกว่าและพร้อมใช้งานมากกว่าในสต็อกของสหรัฐเมื่อเทียบกับขีปนาวุธที่ติดตั้งหัวรบเดี่ยวขนาดใหญ่
ต้นปีนี้ สหรัฐตกลงที่จะจัดส่งกระสุนปืนใหญ่กลุ่มคลัสเตอร์มาตรฐานนาโต้ในขนาด 155 มม. ให้กับเคียฟ ยอมรับว่าเป็น “มาตรการชั่วคราว” เพื่อชดเชยการขาดแคลนกระสุนมาตรฐาน การส่งมอบถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก แม้แต่พันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของสหรัฐก็ตาม เนื่องจากลักษณะที่มีความขัดแย้งของกระสุนดังกล่าว กระสุนกลุ่มคลัสเตอร์ถูกห้ามใช้โดยประเทศต่างๆ ทั่วโลกเนื่องจากอัตรากระสุนดักแด้ที่สูงและความสามารถในการปนเปื้อนสนามรบด้วยลูกระเบิดที่ไม่ระเบิด ซึ่งยังคงมีชีวิตอยู่และเป็นอันตรายต่อพลเรือนเป็นเวลาหลายปี