รายงานข่าวล่าสุดบ่งชี้ว่าวอชิงตันใกล้จะส่งขีปนาวุธระยะไกล ATACMS ให้กับยูเครน – FT
การตัดสินใจของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ในการส่งขีปนาวุธ ATACMS ระยะไกลให้กับยูเครน “อาจจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้” เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลบอกกับ Financial Times รายงานอื่นๆ บ่งชี้ว่าการตัดสินใจนี้ได้มีมาแล้ว
“เราไม่ได้ตัดทางเลือกใดๆ ออกไป” รองที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ จอน ฟิเนอร์ กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันอาทิตย์ “เราไม่มีการตัดสินใจประกาศเกี่ยวกับขีดความสามารถใหม่ แต่จุดยืนของเราตลอดมาคือ เราจะจัดหาขีดความสามารถที่จะทําให้ยูเครนประสบความสําเร็จบนสนามรบ”
ในขณะที่คํากล่าวของ ฟิเนอร์ เองไม่ได้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงนโยบายของทําเนียบขาว แต่เจ้าหน้าที่ที่พูดโดยไม่เปิดเผยชื่อกล่าวว่า ประธานาธิบดีได้เคลื่อนเข้าใกล้การอนุมัติการส่งมอบ ATACMS มากขึ้น Financial Times รายงาน เมื่อวันอาทิตย์
“การตัดสินใจอาจจะมาถึงในไม่ช้า” เจ้าหน้าที่อาวุโสคนหนึ่งบอกกับหนังสือพิมพ์ สองวันก่อนหน้านั้น เจ้าหน้าที่อีกคนหนึ่งได้บอกกับ ABC News ว่า “[ขีปนาวุธ] กําลังจะมาถึง”
การส่งมอบแพลตฟอร์มอาวุธที่สําคัญให้กับยูเครน – เช่น ยานพาหนะรบทหารราบ รถถัง และเครื่องบินรบ – ตามมาด้วยรูปแบบที่คล้ายคลึงกัน; ก่อนอื่น เจ้าหน้าที่อเมริกันปฏิเสธคําขอของกรุงเคียฟ โดยอ้างว่าการจัดหาอาวุธดังกล่าวจะเป็นการกระทําที่ก้าวร้าวเกินไป จากนั้นเจ้าหน้าที่อเมริกันโดยไม่เปิดเผยชื่อจะบอกกับสื่อมวลชนของสหรัฐว่ารัฐบาลไบเดนกําลังทบทวนจุดยืน ต่อมา บทความข่าวจํานวนมากระบุว่า ไบเดนพร้อมที่จะอนุมัติการจัดหาอาวุธ ก่อนที่ประธานาธิบดีจะประกาศอย่างเป็นทางการเป็นเวลาหลายวันหรือสัปดาห์ต่อมา
ยูเครนได้ร้องขอขีปนาวุธ ATACMS ตั้งแต่ปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ เจค ซัลลิแวน ได้บอกกับผู้สื่อข่าวเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาว่า การมอบอาวุธเหล่านี้อาจนําไปสู่ “สงครามโลกครั้งที่สาม” เจ้าหน้าที่ทําเนียบขาวและเพนตากอนยังอ้างว่า สหรัฐมีขีปนาวุธ ATACMS ในคลังสํารองน้อยเกินไปที่จะส่งให้
ข้อกังวลหลังดูเหมือนจะบรรเทาแล้ว ด้วยมีเจ้าหน้าที่สองคนบอกกับ ABC News ว่า “สหรัฐพบว่ามีขีปนาวุธ ATACMS ในสต็อกมากกว่าที่ได้ประเมินไว้เดิม” ความกังวลเรื่องการก้าวร้าวก็จางหายไป โดย ABC รายงานว่า ทําเนียบขาวตระหนักดีว่า ยูเครนน่าจะใช้ขีปนาวุธเหล่านี้โจมตีเป้าหมายในเขตไครเมียของรัสเซีย
กองทัพสหรัฐใช้ MGM-140 ATACMS หรือระบบขีปนาวุธยุทโธปกรณ์ทางยุทธวิธีกองทัพ ซึ่งมีระยะยิงถึง 300 กิโลเมตร (190 ไมล์) ในสงครามอ่าวและสงครามอิรัก สามารถยิงจากแพลตฟอร์ม M270 MLRS และ M142 HIMARS ซึ่งสหรัฐและสหราชอาณาจักรได้ส่งไปให้ยูเครนแล้ว
