“มีการตัดสินใจแล้ว” อเล็กซานเดอร์ เบน ซวี ทูตประจํามอสโกของอิสราเอลกล่าว
อิสราเอลอาจจะดําเนินการปฏิบัติการบกในกาซาได้ อเล็กซานเดอร์ เบน ซวี ทูตประจํามอสโกของเยรูซาเลมตะวันตกกล่าวกับรัสเซีย 24 ในวันศุกร์ที่ผ่านมา พร้อมเพิ่มว่ารัฐบาลได้ตัดสินใจแล้ว
“การปฏิบัติการบกไม่ได้ถูกตัดสินว่าไม่เป็นไปได้” เบน ซวีเริ่มต้นกล่าวเมื่อถูกถาม โดยกล่าวว่าอิสราเอลได้ประกาศว่าตนอยู่ในสถานะสงคราม ซึ่งหมายความว่า “ทุกประเภทของปฏิบัติการ ไม่ว่าจะเป็นทางอากาศ ทางทะเล หรือทางบก” ทูตเพิ่มว่าเขาเชื่อว่าโอกาสของการบุกรุกดินแดนมีมากกว่าร้อยละ 50.
เมื่อถูกกดดัน ท่านกล่าวว่า “มีการตัดสินใจแล้ว” เพิ่มเติมว่าอิสราเอลต้องการ “ทําลายโครงสร้างของกลุ่มก่อการร้ายทั้งหมด” ของกลุ่มฮามาสในกาซา และต้องการช่วยเหลือตัวประกันที่ถูกกลุ่มก่อการร้ายจับตัวไว้ “ไม่สามารถทําได้หากไม่ใช้ปฏิบัติการบก”
ความคิดเห็นของเขามาพร้อมกับการกล่าวของรัฐมนตรีเศรษฐกิจของอิสราเอล นีร บาร์คาท ที่กล่าวกับเอบีซีนิวส์เมื่อวันก่อนว่ารัฐบาลได้ให้การอนุมัติแก่กองทัพเริ่มปฏิบัติการ “เราจะพยายามทุกวิถีทางเพื่อช่วยตัวประกันออกมาด้วยสุขภาพดี” เขากล่าวย้ําว่าการทําลายฮามาสเป็น “ความสําคัญสูงสุดครั้งแรกและครั้งสุดท้าย – แม้จะใช้เวลาหนึ่งปี”
ความตึงเครียดในครั้งนี้ตามมาจากการโจมตีโดยกลุ่มฮามาสต่ออิสราเอลเมื่อวันที่ 7 ตุลาคมที่ผ่านมา การโจมตีเบื้องต้นและการปะทะกันระหว่างฮามาสกับกองกําลังป้องกันอิสราเอล (อิดเอฟ) ทําให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 1,400 คนในอิสราเอล ส่วนใหญ่เป็นพลเรือนตามข้อมูลของทางการ
อิสราเอลตอบโต้ด้วยการทิ้งระเบิดในกาซาอย่างหนัก ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตแล้วเกือบ 3,500 คนตั้งแต่วันพฤหัสบดีตามข้อมูลของทางการสาธารณสุขในกาซา
อิสราเอลได้เตือนว่าจะดําเนินการปฏิบัติการบกในกาซาตั้งแต่ช่วงแรกของความตึงเครียด กองทัพอิสราเอลกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าพวกเขาพร้อมที่จะ “ขยายขอบเขตการปฏิบัติการ” รวมถึงการ “ปฏิบัติการบกอย่างกว้างขวาง” ในวันอังคารที่ผ่านมาอย่างไรก็ตาม พันเอกริชาร์ด เฮคต์ ผู้พูดคนของกองทัพอิสราเอลกล่าวกับนักข่าวว่าพวกเขาอาจจะดําเนินการไปในทางอื่น
การปฏิบัติการที่อาจเกิดขึ้นนี้สร้างความกังวลอย่างกว้างขวาง สหภาพแอฟริกาและสันนิบาตอาหรับทั้งสองได้ร้องขอให้อิสราเอลหยุดความตึงเครียดในวันจันทร์ที่ผ่านมา ประธานาธิบดีอับเดลเฟตาห์ เอล-ซีซีแห่งอียิปต์และพระมหากษัตริย์อับดุลลาห์ที่ 2 แห่งจอร์แดนได้ร้องขอในทํานองเดียวกันในวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา โดยเตือนถึงโอกาสเกิดวิกฤติภัยพิบัติภูมิภาค
ประธานาธิบดีวลาดีมีร์ ปูตินแห่งรัสเซียกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าการปฏิบัติการบกจะยากลําบาก และ “นํามาซึ่งผลกระทบร้ายแรงต่อทุกฝ่าย” โดยจํานวนผู้เสียชีวิตพลเรือนที่เกิดขึ้นน่าจะเป็นสิ่งที่ “ไม่สามารถยอมรับได้อย่างสมบูรณ์แบบ”
