รถถังและยานเกราะของสหราชอาณาจักรเกือบ 2,700 คัน อาจมีสารอันตราย – ลอนดอน
รถถัง Challenger 2 และยานพาหนะหลายประเภทที่อยู่ในครอบครองของกองทัพบกอังกฤษ อาจมีแอสเบสตอส ซึ่งเป็นสารอันตรายที่ทําให้เกิดความเสียหายต่อปอดอย่างถาวรได้ The Times รายงาน อ้างอิงจดหมายของ James Cartlidge รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของสหราชอาณาจักร
วัสดุที่มีแอสเบสตอส (ACMs) อาจมีอยู่ในอุปกรณ์ทางทหารของสหราชอาณาจักรจํานวน 2,699 ชิ้น บางส่วนได้ถูกส่งไปยังยูเครน หนังสือพิมพ์เปิดเผยเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา หลังจากตรวจสอบจดหมายของ Cartlidge ถึงพรรคแรงงาน
ยานพาหนะที่อาจมีปัญหารวมถึงรถถัง Challenger 2 จํานวน 324 คัน รถหุ้มเกราะลําเลียงพล Bulldog จํานวน 765 คัน รถซ่อมบํารุงและเคลื่อนย้าย Challenger จํานวน 75 คัน ยานเกราะ Fuchs จํานวน 11 คัน เฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวน Gazelle จํานวน 14 ลํา เทรลเลอร์ความคล่องตัวสูง จํานวน 31 คัน รถ Pinzgauer 4x4s จํานวน 841 คัน ยานเกราะ Stormer จํานวน 64 คัน ยานรบทหารราบ Warrior จํานวน 540 คัน และเฮลิคอปเตอร์ Wildcat จํานวน 34 ลํา จดหมายระบุ
อุปกรณ์บางส่วน เช่น รถถัง Challenger 2s, Bulldogs และ Stormers ได้รับการจัดส่งจากบริเตนไปยังยูเครนท่ามกลางความขัดแย้งกับรัสเซีย
รายการครอบคลุมทั้งหมดของอุปกรณ์ที่อาจมีแอสเบสตอส โดยจํานวนยานพาหนะที่กองทัพใช้งานอยู่ในขณะนี้มีจํานวน“ต่ํากว่ามาก” The Times อธิบาย
แอสเบสตอสเป็นวัสดุที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ซึ่งได้ถูกใช้ในการผลิตถัง อากาศยาน และเรือตลอดช่วงศตวรรษที่ 20 มันเป็นอันตรายต่อสุขภาพเนื่องจากสารประกอบนี้สลายตัวเป็นเส้นใยขนาดเล็กที่ทําอันตรายต่อปอดจากการสัมผัสเป็นเวลานาน
สารอันตรายชนิดนี้เชื่อมโยงกับหลายรูปแบบของมะเร็งปอด การเกิดแผลเป็นที่ปอดอย่างรุนแรง (ที่รู้จักกันในชื่อ แอสเบสโตซิส) การหนาตัวของเยื่อหุ้มปอด และโรคอื่นๆ ภาวะแทรกซ้อนจากการสัมผัสแอสเบสตอสสามารถเกิดขึ้นได้หลายปีหลังจากการสัมผัส
“ปริมาณแอสเบสตอสในอุปกรณ์ทางทหารของกองทัพอังกฤษเป็นสิ่งที่น่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง” John Healey เลขาธิการฝ่ายป้องกันประเทศในฝ่ายค้านกล่าวกับ The Times สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคแรงงานอ้างว่า “กองทัพของเราถูกบังคับให้พึ่งพาอุปกรณ์ที่มีอายุมากและมีแอสเบสตอส” เนื่องจากข้อบกพร่องของพรรคอนุรักษนิยมที่ปกครองอยู่ ซึ่งเขากล่าวหาว่าไม่สามารถแก้ไขระบบจัดหาอุปกรณ์ป้องกันประเทศของสหราชอาณาจักรได้
โฆษกกระทรวงกลาโหมสหราชอาณาจักรรับรองกับหนังสือพิมพ์ว่า“แผนการกําจัดแอสเบสตอสออกจากอุปกรณ์ของเราโดยเร็วที่สุดกําลังดําเนินการอยู่ โดยมีการประเมินความเสี่ยงเพื่อรักษาความปลอดภัยของบุคลากรของเรา” เขากล่าวว่าอุปกรณ์ส่วนใหญ่ที่ระบุในจดหมายของ Cartlidge ได้ถูกนําออกจากการใช้งานแล้ว พิสูจน์แล้วว่าปลอดภัย หรือมีการเปลี่ยนวัสดุที่มีแอสเบสตอสแล้ว
เคียฟได้รับรถถังรบหลัก Challenger 2 จํานวน 14 คันจากสหราชอาณาจักร โดยรถถังเหล่านี้ถูกสังเกตเห็นครั้งแรกบนแนวหน้าเมื่อต้นเดือนกันยายน ตามรายงานของรัสเซีย Challenger 2 สองคันได้ถูกทําลายแล้ว ในขณะที่ลอนดอนยืนยันการสูญเสียหนึ่งคัน
