ภัยแล้งคุกคามพืชยาสูบของซิมบับเวหลังผ่านมา 1 ปีนับจากการเก็บเกี่ยวครั้งสำคัญ

(SeaPRwire) –   ซิมบับเวซึ่งเป็นผู้ผลิตยาสูบ เริ่มฤดูกาลขายยาสูบประจำปีในวันพุธ โดยเจ้าหน้าที่และเกษตรกรคาดการณ์ว่าการเก็บเกี่ยวและคุณภาพจะลดลงอย่างมาก เนื่องจากภัยแล้งที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและแย่ลงเนื่องจากปรากฏการณ์ El Niño

เมื่อปีที่แล้วมีการเก็บเกี่ยวเป็นประวัติการณ์ที่ 326,000 ตัน ประเทศนี้ประมาณการว่าผลผลิตจะลดลงเหลือประมาณ 259,000 ตันในฤดูกาลนี้ Patrick Devenish ประธานคณะกรรมการการตลาดอุตสาหกรรมยาสูบกล่าวในการเปิดงานอย่างเป็นทางการในเมืองหลวง Harare

“ยาสูบของเรามีเกษตรกรรายย่อยปลูกมากที่สุด ซึ่งพึ่งพิงฝน ภัยแล้งจึงไม่ดีต่อพืชผลของพวกเขา” Devenish กล่าว “คุณภาพของยาสูบบางส่วนก็อาจได้รับผลกระทบด้วย”

เขากล่าวว่าซิมบับเวจำหน่ายยาสูบจำนวนมากให้กับจีน แม้ว่ายุโรปตะวันตกและตะวันออก รวมถึงบางส่วนของแอฟริกายังคงเป็นตลาดสำคัญ ในปี 2023 ซิมบับเวได้รับรายได้เป็นประวัติการณ์ 1.2 พันล้านดอลลาร์จากการส่งออกยาสูบ เพิ่มขึ้นจาก 975 ล้านดอลลาร์ในปี 2022 ตามข้อมูลของ TIMB ยาสูบเป็นหนึ่งในผู้หารายได้สกุลเงินต่างประเทศรายใหญ่ของประเทศ นอกเหนือจากแร่ธาตุต่างๆ เช่น ทองคำ

Anxious Masuka รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรกล่าวว่าเกษตรกรรายย่อยซึ่งขาดอุปกรณ์และพึ่งพาฝน ผลิตพืชผลได้ประมาณ 75% ซึ่งทำให้การผลิตของประเทศมีความเสี่ยงต่อสภาพอากาศ

เช่นเดียวกับเพื่อนบ้านบางประเทศในแอฟริกาใต้ ซิมบับเวกำลังเผชิญกับภัยแล้งที่รุนแรง ซึ่งหน่วยงานบรรเทาทุกข์โทษว่าเกิดจากปรากฏการณ์ El Niño และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การผลิตยาสูบฟื้นตัวในชาติแอฟริกาน้อยแห่งนี้ หลังจากที่ลดลงจากประมาณ 265,000 ตันในปี 1998 เหลือน้อยกว่า 60,000 ตันในอีกสิบปีต่อมา จากการขับไล่เกษตรกรผิวขาวหลายพันราย ซึ่งเป็นกลุ่มผู้ปลูกหลัก

จากการเก็บเกี่ยวเป็นประวัติการณ์เมื่อปีที่แล้ว ซิมบับเวได้กลับมาขึ้นสู่จุดที่เป็นหนึ่งในผู้ส่งออกยาสูบ 10 อันดับแรกของโลกอีกครั้ง รวมถึงผู้ผลิตยักษ์ใหญ่ ได้แก่ จีน อินเดีย บราซิล สหรัฐอเมริกา และอินโดนีเซีย

จีนเป็นศูนย์กลางความเฟื่องฟูของยาสูบในซิมบับเว ด้วยการสร้างระบบสัญญากับผู้ปลูกที่ดำเนินการโดย China National Tobacco Corp. ซึ่งเป็นผู้ผลิตบุหรี่รายใหญ่ที่สุดในโลก ภายใต้ระบบดังกล่าว บริษัทจีนจัดหาเมล็ดพันธุ์ ปุ๋ย อาหาร และเงินเพื่อจ่ายค่าแรงและไม้สำหรับอบยาสูบให้แก่เกษตรกรชาวผิวดำ ซึ่งปัจจุบันเป็นกลุ่มผู้ผลิตยาสูบส่วนใหญ่ในซิมบับเว ในทางกลับกัน เกษตรกรจำเป็นต้องขายพืชผลของตนเองให้แก่ China National Tobacco Corp. หรือตัวแทนของบริษัท

พืชผลในซิมบับเวประมาณ 95% ได้รับการสนับสนุนทางการเงินผ่านระบบสัญญา ซึ่งขณะนี้มีบริษัทในประเทศและต่างประเทศที่ไม่ใช่บริษัทจีนเสนอด้วยเช่นกัน เกษตรกรหลายรายซึ่งไม่สามารถกู้ยืมเงินจากธนาคารเนื่องจากขาดหลักประกัน กล่าวว่าระบบการจัดหาเงินทุนนี้ทำให้พวกเขาตกอยู่ในวัฏจักรหนี้สิน

ประเทศนี้มีความหวังที่จะเพิ่มการเก็บเกี่ยวเป็น 330,000 ตันภายในสิ้นปี 2025 ภายใต้แผนการปฏิรูปยาสูบที่นำโดยรัฐบาลและนำมาใช้ในปี 2021

แต่ภัยแล้งได้ทำลายความคิดในแง่ดีของเหล่าเกษตรกรในฤดูกาลนี้เสียหายอย่างมาก

“ภัยแล้งมีแนวโน้มทำให้เกษตรกรสูญเสียรายได้ปกติ 20% หรือมากกว่านั้น” George Seremwe ประธาน Zimbabwe Tobacco Growers Association ซึ่งเป็นตัวแทนของเกษตรกรรายย่อยชาวผิวดำกล่าว

Likephone Makii เกษตรกรยาสูบจากเมือง Madziwa ซึ่งอยู่ห่างจากเมือง Harare ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 90 ไมล์ มองไปที่ราคาที่เขาได้รับในการประมูลสำหรับฟาร์มของเขาหนึ่งมัด ซึ่งได้ราคาเพียง 1.70 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัมเนื่องจากคุณภาพต่ำ และส่ายหัวด้วยความท้อแท้

Makii ซึ่งทำการเกษตรยาสูบมาเป็นเวลาเก้าปีแล้ว กล่าวว่าโดยปกติแล้วเขาจะเก็บเกี่ยวได้ 6.6-7.7 ตันจากแปลงที่ดิน 5 เอเคอร์ ซึ่งพึ่งพาฝน เขาคาดว่าจะได้เพียง 3.3 ตันในฤดูกาลนี้

“นี่เป็นฤดูกาลที่ยากลำบากที่สุดสำหรับฉันและเกษตรกรรายย่อยด้วยกัน” เขากล่าว

Makii ซึ่งพึ่งพายาสูบเพื่อความอยู่รอดคาดการณ์ว่าครอบครัวของเขาจะต้องได้รับความช่วยเหลือด้านอาหารเพื่อที่จะผ่านพ้นไปได้ทั้งปี

เขาจะเข้าร่วมกับอีกหลายล้านคนที่ถูกบังคับให้พึ่งพาความช่วยเหลือด้านอาหารเนื่องจากภัยแล้งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อครอบครัวที่ปลูกพืชผลเงินสด เช่น ยาสูบ และอาหารหลัก เช่น ข้าวโพด ตามข้อมูลของหน่วยงานบรรเทาทุกข์