พระสันตะปาปาจะเดินทางไปอินโดนีเซีย ปาปัวนิวกินี ติมอร์-เลสเต และสิงคโปร์ เป็นการเดินทางที่ยาวนานที่สุดของตําแหน่งพระสันตะปาปา

(SeaPRwire) –   พระสันตะปาปาจะเสด็จเยือนอินโดนีเซีย ติมอร์ตะวันออก ปาปัวนิวกินี และสิงคโปร์ ในเดือนกันยายน วาติกันได้ประกาศเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ยืนยันว่าการเสด็จเยือนครั้งนี้เป็นการเสด็จเยือนที่ยาวนานที่สุดของพระสันตะปาปาฟรานซิส ซึ่งอาจทดสอบสุขภาพ ความอดทน และความสามารถในการเคลื่อนไหวของพระองค์

วาติกันได้ยืนยันการเสด็จเยือนระหว่างวันที่ 2-13 กันยายน ว่าพระสันตะปาปาซึ่งมีอายุ 87 พรรษาจะเสด็จเยือนกรุงจาการ์ตา อินโดนีเซีย ปอร์ตมอเรสบีและวานิโม ปาปัวนิวกินี ดิลี ติมอร์ตะวันออก และสิงคโปร์ รายละเอียดเพิ่มเติมจะประกาศในภายหลัง

สุขภาพของพระสันตะปาปาฟรานซิสเป็นแหล่งความกังวลและการคาดเดาเพิ่มมากขึ้น แม้ว่าพระองค์จะสามารถดําเนินงานตามปฏิทินการประชุมที่วาติกันและเสด็จเยือนโบสถ์ท้องถิ่นได้

พระสันตะปาปาฟรานซิสซึ่งเคยมีการผ่าตัดปอดข้างหนึ่งตอนที่ยังเป็นวัยหนุ่มต้องยกเลิกการเสด็จเยือนดูไบที่กําหนดไว้ในปลายปีที่ผ่านมา หลังป่วยเป็นอาการหวัดใหญ่รุนแรง พระองค์ประสบปัญหาทางระบบหายใจตลอดฤดูหนาวและต้องลดกิจกรรมในช่วงสัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์เพื่ออนุรักษ์พลังงานสําหรับวันอีสเตอร์

พระสันตะปาปาฟรานซิสก็ใช้รถเข็นมากว่า 2 ปีแล้ว เนื่องจากปัญหากระดูกเข่า และทรงกล่าวว่าการเดินทางกลายเป็นเรื่องยากขึ้น

การเสด็จเยือนครั้งนี้มีระยะเวลาถึง 11 วัน ซึ่งเป็นระยะเวลาที่ยาวนานที่สุดของการเสด็จเยือนของพระสันตะปาปาฟรานซิส นอกจากนี้ยังจะนําพระองค์ไปยังประเทศมุสลิมที่มีประชากรมากที่สุดในโลกอย่างอินโดนีเซีย และอดีตอาณานิคมของโปรตุเกสคือติมอร์ตะวันออก ซึ่งคาทอลิกมีอิทธิพลเป็นอย่างมาก

ยังมีโอกาสที่จะเพิ่มการเสด็จเยือนส่วนต่อขยายในภายหลังอีกด้วย: ในสัปดาห์นี้ อาร์ชบิชอปเปาโล กัลลาเกอร์ รัฐมนตรีต่างประเทศของวาติกัน ได้เยือนเวียดนามและหารือเรื่องการเสด็จเยือนของพระสันตะปาปา โดยวาติกันนิวส์ไม่ได้ให้รายละเอียด

ในการแถลงการณ์ต้อนรับการเสด็จเยือน กระทรวงการต่างประเทศอินโดนีเซียได้กล่าวถึงความสําคัญของการเสด็จเยือนของพระสันตะปาปาฟรานซิสต่อประชาชนอินโดนีเซีย ไม่ใช่เพียงคาทอลิก แต่ทุกศาสนิกชน การเสด็จเยือนยังคาดหวังว่าจะเสริมสร้างข้อความเกี่ยวกับความอดทน ความเป็นหนึ่งเดียว และสันติภาพโลก

อินโดนีเซียมีมุสลิมประมาณ 242 ล้านคน และคริสเตียน 29 ล้านคน – ซึ่งคาทอลิก 8.5 ล้านคนตามรายงานเมื่อปี 2565 ของกระทรวงการศาสนา

ติมอร์ตะวันออกซึ่งปัจจุบันมีประชากรประมาณ 1.2 ล้านคน เป็นประเทศที่นับถือศาสนาคริสต์เป็นส่วนใหญ่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้นอกจากฟิลิปปินส์ ตามสํามะโนประชากรปี 2558 ร้อยละ 97.6 ของประชากรติมอร์ตะวันออกนับถือศาสนาคริสตจักรคาทอลิก

การเสด็จเยือนติมอร์ตะวันออกอาจทําให้ความสนใจกรณีการล่วงละเมิดเด็กของบิชอปคาร์โลส ซีเมเนส เบโล ผู้นําอิสรภาพและผู้รับรางวัลโนเบลสันติภาพของติมอร์ตะวันออกกลับมาสนใจอีกครั้ง วา