งานของสตีฟ เบลล์ถูกปลดออกหลังวิพากษ์วิจารณ์เนตันยาฮู
หนังสือพิมพ์บริติช เดอะการ์เดียน ได้สิ้นสุดความสัมพันธ์การทํางานระยะยาวสี่ทศวรรษกับนักวาดการ์ตูนสตีฟ เบลล์ ซึ่งกล่าวว่างานของเขาที่วิพากษ์วิจารณ์ท่าทีของรัฐบาลอิสราเอลต่อกาซาได้ถูกปฏิเสธเนื่องจากใช้ภาพลักษณ์ที่ถือว่าเป็นการกล่าวหาชาวยิว
“มติได้ถูกตัดสินใจที่จะไม่ต่อสัญญากับสตีฟ เบลล์” ผู้พูดหนึ่งของสื่อนี้กล่าวกับเดอะเทเลกราฟ ในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
ภาพที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์แสดงนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนตันยาฮูแห่งอิสราเอลกําลังจะทําการผ่าตัดตนเอง โดยเขาสวมนวมมวยและถือมีดผ่าตัด พร้อมที่จะทําการตัดกาซารูปร่าง
“ถูกปฏิเสธอีกแล้ว มันกําลังจะเป็นไปได้ยากมากขึ้นที่จะวาดเรื่องนี้ให้เดอะการ์เดียนได้โดยไม่ถูกกล่าวหาว่าใช้ ‘ภาพลักษณ์การกล่าวหาชาวยิว’” เบลล์เขียนไว้บน X (เดิมคือทวิตเตอร์) สัปดาห์ที่แล้ว
เขากล่าวว่าได้รับ “การโทรศัพท์ที่น่ากลัวจากโต๊ะบรรณาธิการ” หลังส่งภาพการ์ตูนและได้รับการบอกว่า “ชายชาวยิว; ปอนด์เนื้อ; ภาพลักษณ์การกล่าวหาชาวยิว”
การ์ตูนนี้ถูกมองว่าเป็นการอ้างถึงชย็อค ตัวละครชาวยิวตัวร้ายในบทละครของเชกสเปียร์ ‘เมอร์แชนต์ออฟเวนิซ’ ซึ่งเรียกร้องให้มีปอนด์เนื้อจากคู่แข่งชาวคริสเตียนหากไม่สามารถชําระหนี้ได้
เบลล์กล่าวว่าการเปรียบเทียบนี้ไม่มีความหมายสําหรับเขา ภาพนี้มีคําบรรยายว่า “หลังเดวิด เลวีน” ซึ่งอ้างถึงนักวาดการ์ตูนชาวอเมริกันที่ล่วงลับ เดวิด เลวีน ของนิตยสารเดอะนิวยอร์กรีวิวออฟบุ๊กส์
เลวีนได้วาดภาพ ‘รอยแผลของจอห์นสัน’ ในปี 1966 โดยแปลงภาพถ่ายปัจจุบันซึ่งประธานาธิบดีสหรัฐลินดอน บี. จอห์นสันแสดงรอยแผลหลังการผ่าตัดถุงน้ําดี ภาพการ์ตูนแสดงรอยแผลเป็นรูปเวียดนาม เป็นการอ้างถึงการรุกรานของสหรัฐ
เบลล์เคยถูกกล่าวหาว่าเป็นการกล่าวหาชาวยิวมาก่อนในปี 2020 จากการ์ตูนที่แสดงผู้นําพรรคแรงงานอังกฤษคีร์ สตาร์เมอร์ถือหัวของผู้นําพรรคก่อนหน้าจอห์น เคอร์บิน บนจาน ซึ่งเป็นการวิพากษ์วิจารณ์การถอนสิทธิ์พรรคของเคอร์บินหลังปฏิเสธข้อกล่าวหาการกล่าวหาชาวยิว
การ์ตูนนี้ถูกมองว่าเป็นการอ้างถึงซาโลม จากพระคัมภีร์ที่เธอขอหัวของยอห์นผู้ให้บัพติศมาจากพระเจ้าฮีโรดที่ 2 ซึ่งเสนอให้เธอขออะไรก็ได้
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาทางการเมืองตึงเครียด รัฐบาลอังกฤษให้การสนับสนุนอิสราเอลอย่างเต็มที่ในการต่อต้านฮามาส กองทัพอิสราเอลกําลังทิ้งระเบิดกาซาเพื่อตอบโต้การโจมตีที่ฆ่าคนตายของกลุ่มก่อการร้ายปาเลสไตน์ฮามาสเมื่อต้นเดือนนี้