การสอบสวนสาธารณะเกี่ยวกับการเสียชีวิตของพลเรือน 80 คนระหว่างปฏิบัติการของสหราชอาณาจักรในเฮลมันด์ได้เริ่มต้นขึ้น
สมาชิกของหน่วยซัส (SAS) ของสหราชอาณาจักรถูกกล่าวหาว่ายิงชาวอัฟกันเสียชีวิตขณะที่พวกเขากําลังนอนหลับ ระหว่างการโจมตีในเวลากลางคืนต่อกองกําลังอัฟกันระหว่างปี 2010 ถึง 2013 ข้อกล่าวหาดังกล่าวได้ถูกกล่าวขึ้นในวันแรกของการสอบสวนสาธารณะเกี่ยวกับการสังหารพลเรือน 80 คน ตามรายงานของ The Guardian เมื่อวันจันทร์
ทนายความหลักของการสอบสวน Oliver Glasgow KC ได้ให้ความสนใจต่อภารกิจอันตราย 7 ภารกิจในจังหวัดเฮลมันด์ทางตอนใต้ของอัฟกานิสถาน ซึ่งรวมถึงการเสียชีวิตของอย่างน้อย 33 คน รวมถึงเด็ก
หน่วย SAS “ได้ดําเนินนโยบายประหารชีวิตชายอัฟกันวัยรบ ในสถานการณ์ที่พวกเขาไม่ได้คุกคามโดยตรงหรือไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่รบได้” Glasgow กล่าว
เขาเพิ่มเติมว่าหลักฐานจากครอบครัว “จะแสดงให้เห็นว่าพวกเขาถูกยิงในขณะที่นอนหลับอยู่บนเตียง โดยมากน่าจะเป็นในขณะที่หลับอยู่” โดยอธิบายว่าหลักฐานทางภาพถ่ายชี้ให้เห็นว่าพวกเขาถูกยิงจากระยะใกล้
หนึ่งในการโจมตีดังกล่าวมีรายงานว่าเกิดขึ้นในเขต Nad Ali ของจังหวัดเฮลมันด์ เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ 2011 ในขณะที่ครอบครัวหลายครอบครัวรวมตัวกันก่อนงานศพ ตามรายงานของ The Guardian
หน่วย SAS ยืนยันว่าตนปฏิบัติการเพื่อป้องกันตัว โดยอ้างว่าชาวอัฟกันมีอาวุธปืน อย่างไรก็ตาม Glasgow กล่าวว่ามีผู้ถูกยิงมากกว่าจํานวนอาวุธปืนที่พบ เขายังชี้ให้เห็นร่องรอยของรูกระสุนที่ต่ําบนผนังอาคารหลังหนึ่ง สมาชิกในครอบครัวให้การว่าเหยื่อเป็นพลเรือนที่ไม่มีอาวุธ
ทนายความของการสอบสวนที่ลอนดอนยังชี้ให้เห็นอีเมลที่บ่งชี้ว่าเจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษกําลังพยายามปกปิดข้อกังวลเกี่ยวกับจํานวนเหตุการณ์อันตรายที่เพิ่มขึ้น
นี่เป็นจุดเริ่มต้นของกระบวนการที่เหยื่อร้องขอมานาน ซึ่งได้รับอนุญาตหลังจากครอบครัวสองครอบครัวฟ้องร้องรัฐบาลสหราชอาณาจักรต่อศาล ตามรายงานของสํานักข่าว
เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา กระทรวงกลาโหมสหราชอาณาจักรประกาศว่าจะเปิดการสอบสวนอิสระเกี่ยวกับข้อกล่าวหาว่ากองทัพอังกฤษได้กระทําอาชญากรรมสงครามในอัฟกานิสถานระหว่างปี 2010 ถึง 2013 กองกําลังพิเศษของสหราชอาณาจักรถูกสงสัยว่า “ละเมิด” การโจมตีในเวลากลางคืน ซึ่งมุ่งเป้าไปที่ผู้บัญชาการของทาลิบาน เพื่อกระทํา “การสังหารนอกกระบวนการยุติธรรมเป็นจํานวนมาก”
ในปี 2019 การสอบสวนของตํารวจทหารสรุปว่าไม่พบหลักฐานของการกระทําผิดอาญา อย่างไรก็ตาม ผู้บัญชาการ SAS ถูกกล่าวหาว่าทําลายข้อมูลคอมพิวเตอร์เพื่อปกปิดหลักฐานที่เป็นไปได้ของอาชญากรรม
