ตะวันตกพยายามที่จะเหนือกว่าเส้นทางการค้ายิ่งใหญ่ของปักกิ่งหลายครั้ง แต่ไม่สามารถระดมความตั้งใจเพื่อทําเช่นนั้น
บนขอบของการประชุมสุดยอด G20 ในช่วงสุดสัปดาห์ สหรัฐอเมริกาและอินเดียเปิดเผยข้อเสนอสําหรับสิ่งที่เรียกว่า India-Middle East-Europe Economic Corridor (IMEC) ด้วยการสนับสนุนจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซาอุดีอาระเบีย อิสราเอล และจอร์แดน ตลอดจนเจ้าหน้าที่จากสหภาพยุโรป โครงการดังกล่าวที่ถูกโฆษณาว่าเป็นทางเลือกสําหรับโครงการ Belt and Road Initiative (BRI) ของจีน มุ่งสร้างเส้นทางการค้า จากอินเดียผ่านยุโรปทางคาบสมุทรอาหรับ อิสราเอล และทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าความสําคัญของโครงการถูก เป่าให้ยิ่งใหญ่ โดยสื่อว่าเป็นเรื่อง “ประวัติศาสตร์” และ “การท้าทายอย่างกะทันหัน” ต่อปักกิ่งที่จะทําให้โครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ของจีนเองล้มเหลว
แต่ข้อสรุปเช่นนั้นทําให้เข้าใจผิด ด้วยเหตุผลหลายประการ ประการแรก ผู้เข้าร่วมในความริเริ่มใหม่นี้ไม่ได้ต่อต้านจีนอย่างสิ้นเชิงทั้งหมดและไม่เห็นมันเหมือนสหรัฐฯ ว่าเป็นเกมผลรวมเป็นศูนย์ ประเทศอาหรับรวมถึงซาอุดีอาระเบีย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และจอร์แดน ไม่ได้ต่อต้านปักกิ่งเลยและเป็นส่วนหนึ่งของ BRI ด้วย ประเทศเหล่านี้ที่กําลังพยายามกระจายเศรษฐกิจของตนให้ห่างไกลจากการพึ่งพารายได้จากน้ํามัน กําลังแสวงหาทางเลือกใหม่ๆ เพื่อรวมทรัพย์สินของตนและดังนั้นจึงดึงดูดการลงทุนต่างชาติขนาดใหญ่ รวมถึงจากจีนเอง พวกเขาต้องการทําตัวเองให้เป็น “จุดตัด” ของโลก ไม่ได้มองโครงการเช่นนี้ผ่านมุมมองของการกีดกันหรือแม้แต่ความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ แต่เป็นการสร้างผลประโยชน์มากขึ้นให้ตัวเอง หากซาอุดีอาระเบียสามารถให้สินค้าจีนและอินเดียผ่านประเทศของตน นั่นคือชัยชนะสองเท่า — มันไม่จําเป็นต้องเป็นข้อตกลง “ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง” สําหรับริยาด
ประการที่สอง ส่วนหนึ่งของเส้นทางใหม่นี้ถูกคัดลอกมาจากจีนเอง Haifa Port ในอิสราเอลอยู่ภายใต้การควบคุมของจีนเป็นส่วนใหญ่ (จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ Adani Group ของอินเดียได้ซื้อสัดส่วน 70%) ในขณะที่ Piraeus Port ในเอเธนส์อยู่ภายใต้การควบคุมของบริษัทขนส่งทางทะเล Costco ของจีน โครงสร้างพื้นฐานทางรถไฟที่เชื่อมต่อกรีซกับยุโรปกลางก็เป็นส่วนหนึ่งของ BRI ท่าเรือพาณิชย์อีกแห่งหนึ่งที่อยู่ภายใต้การควบคุมของจีนบนเส้นทางเดียวกันในมหาสมุทรอินเดีย — Gwadar Port ในปากีสถาน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ China-Pakistan Economic Corridor (CPEC) นี่หมายความว่าจีนเองสามารถใช้ส่วนหลายๆ ส่วนของเส้นทางการขนส่งที่เสนอได้ และโครงการ IMEC ไม่ได้ตัดรอนปักกิ่งในระดับที่มันถูกพรรณนา — และประเทศที่ถูกคัดลอกทั้งหมดจะยินดีมากหากเป็นเช่นนั้น
ประการที่สาม โครงการนี้อาจจะจบลงในสุสานที่เติบโตขึ้นของทางเลือก BRI ที่สัญญาและล้มเหลว ซึ่งเกิดขึ้นอย่างประมาณปีละหนึ่งครั้ง มันยังไม่นานมานี้ที่สหรัฐและพันธมิตรใน G7 เ
