การโอนตัวอ่อนที่ประสบความสําเร็จสร้างความหวังให้กับการอยู่รอดของช้างแรดขาวเหนือ

(SeaPRwire) –   มีการปฏิสนธิตัวอ่อนของช้างแรดขาวเหนือผ่านการโอนตัวอ่อนเป็นครั้งแรกที่ใช้วิธีการนี้ซึ่งนักอนุรักษ์กล่าวว่าอาจช่วยช่วยช้างแรดชนิดย่อยที่ใกล้สูญพันธุ์ในอนาคต

ในการทดลองกับชนิดย่อยอื่น นักวิจัยสร้างตัวอ่อนช้างแรดขาวใต้ในห้องปฏิบัติการจากไข่และอสุจิที่เก็บมาแล้วจากช้างแรดอื่นและโอนตัวอ่อนไปยังแม่ทดแทนช้างแรดขาวใต้ที่สวนสัตว์ Ol-Pejeta Conservancy

“การโอนตัวอ่อนและการตั้งครรภ์ที่ประสบความสําเร็จเป็นข้อเท็จจริงและทําให้(นักวิจัย)สามารถย้ายไปโอนตัวอ่อนช้างแรดขาวเหนือได้อย่างปลอดภัย – ซึ่งเป็นมุมมองสําคัญในภารกิจเพื่อช่วยช้างแรดขาวเหนือจากการสูญพันธุ์” กลุ่มกล่าวในข้อความเมื่อวันพุธ

แต่ทีมวิจัยได้ทราบถึงการตั้งครรภ์หลังจากแม่ทดแทนช้างแรดเสียชีวิตจากการติดเชื้อแบคทีเรียในเดือนพฤศจิกายน 2566 ช้างแรดติดเชื้อเมื่อสปอร์จากสายพันธุ์ clostridium ถูกปล่อยออกมาจากดินโดยน้ําท่วม และตัวอ่อนถูกค้นพบระหว่างการตรวจสอบหลังการตาย

นักวิทยาศาสตร์ยังมีความหวังดีต่อผลการศึกษาของพวกเขา

“ตอนนี้เรามีหลักฐานชัดเจนว่าตัวอ่อนที่ถูกแช่แข็ง ถูกปลดแช่ สร้างขึ้นในห้องปฏิบัติการสามารถสร้างชีวิตใหม่ได้ และนั่นคือสิ่งที่เราต้องการสําหรับช้างแรดขาวเหนือ” ศาสตราจารย์ Thomas Hildebrandt ซึ่งเป็นนักวิจัยหัวหน้าและหัวหน้าภาควิชาการสืบพันธุ์ที่ BioRescue กล่าว

มีช้างแรดขาวใต้ประมาณ 20,000 ตัวที่ยังคงอยู่ในทวีปแอฟริกา ชนิดย่อยนี้เช่นเดียวกับชนิดอื่นๆ เช่น ช้างแรดดํา กําลังฟื้นตัวจากการลดลงอย่างมากของประชากรเนื่องจากการล่ามันเพื่อเอางา

แต่ชนิดย่อยช้างแรดขาวเหนือมีสมาชิกเหลืออยู่เพียงสองตัวในโลกคือ นาจิน อายุ 34 ปี และลูกสาวของเธอชื่อฟาตู อายุ 23 ปี ทั้งสองตัวไม่สามารถสืบพันธุ์ได้ตามธรรมชาติตามที่ Ol-Pejeta Conservancy ที่เป็นที่อยู่ของพวกเขาระบุ

ช้างแรดผู้ชายตัวสุดท้ายของโลกชื่อซูดานอายุ 45 ปี เสียชีวิตเนื่องจากปัญหาสุขภาพเกี่ยวกับวัยชราในปี 2561 เขาเป็นพ่อของนาจิน นักวิทยาศาสตร์เก็บอสุจิของเขาและอสุจิของช้างแรดผู้ชายอีก 4 ตัวที่ตายแล้ว โดยหวังจะใช้ในการปฏิสนธิเทียมกับไข่ที่เก็บจากช้างแรดเพศเมียขาวเหนือเพื่อสร้างตัวอ่อนและโอนไปให้แม่ทดแทนช้างแรดขาวใต้ในอนาคต

บางกลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมเห็นว่าน่าจะสายเกินไปที่จะช่วยช้างแรดขาวเหนือด้วยการปฏิสนธิเทียม และควรให้ความสนใจกับชนิดที่มีโอกาสรอดชีวิตมากกว่า