กฎหมายใหม่กําลังจะฆ่าเสรีภาพในการพูดและประชาธิปไตยในออสเตรเลีย

ร่างกฎหมายที่จะทําลายเสรีภาพและประชาธิปไตยในออสเตรเลีย

รัฐบาลออสเตรเลียได้เสนอร่างกฎหมายใหม่เพื่อห้ามเนื้อหาออนไลน์ที่ไม่ได้รับอนุมัติอย่างเป็นทางการ โดยบริษัทดิจิทัลจะต้องยอมรับข้อตกลงว่าด้วยพฤติกรรมที่จะต้องตรวจพิจารณาเนื้อหาตามแนวทางที่กว้างและคลุมเครือ

ร่างพระราชบัญญัติการสื่อสาร (การต่อต้านข่าวปลอมและข่าวเท็จ) พ.ศ. 2566 จะกําหนดให้บริษัทดิจิทัลมีภาระหน้าที่ตรวจสอบ “ข่าวปลอม” และ “ข่าวเท็จ” หากไม่สามารถทําได้ ร่างกฎหมายจะให้อํานาจหน่วยงานกิจการกระจายเสียงและวิทยุโทรทัศน์ออสเตรเลีย (ACMA) เข้าแทรกแซงเพื่อป้องกัน “ความเสียหาย”

มาตรา 2 ของร่างกฎหมายนิยาม “ความเสียหาย” ดังนี้:

• (ก) ความเกลียดชังต่อกลุ่มในสังคมออสเตรเลียบนพื้นฐานของเชื้อชาติ สัญชาติ ชาติพันธุ์ เพศ รสนิยมทางเพศ อายุ ศาสนา หรือความพิการทางร่างกายหรือจิตใจ;

• (ข) การรบกวนความสงบเรียบร้อยของสังคมและประเทศออสเตรเลีย;

• (ค) ความเสียหายต่อความสมบูรณ์ของกระบวนการประชาธิปไตยออสเตรเลียหรือสถาบันรัฐบาลของรัฐ รัฐบาลกลาง รัฐบาลรัฐหรือรัฐบาลท้องถิ่น;

• (ง) ความเสียหายต่อสุขภาพของประชาชนออสเตรเลีย;

• (จ) ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมของออสเตรเลีย;

• (ฉ) ความเสียหายทางเศรษฐกิจหรือทางการเงินต่อประชาชนออสเตรเลีย เศรษฐกิจของออสเตรเลีย หรือภาคธุรกิจของออสเตรเลีย.

ความหมายของ “ความเสียหาย” ตามร่างกฎหมายนั้นเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน และการกําหนดว่าอะไรเป็นความเสียหายหรือไม่เป็นความเสียหายนั้นขึ้นอยู่กับมุมมองของ ACMA ซึ่งอาจขยายหรือลดขอบเขตการกําหนดได้ สุดท้ายแล้ว รัฐบาลอาจกําหนดให้การพูดคุยใดก็ตามที่รัฐบาลไม่พอใจเป็น “ความเสียหาย” ได้ เช่น การอธิบายว่า “การรบกวนความสงบเรียบร้อยของสังคม” เป็นความเสียหายร้ายแรงอาจถูกใช้เพื่อห้ามการจัดประท้วงทางการเมืองที่ถูกต้องตามกฎหมาย

ACMA จะได้รับอํานาจกว้างขวางในการเรียกบุคคลใดมาตอบคําถามเกี่ยวกับข่าวปลอมหรือข่าวเท็จ โดยรวมถึงการปรับปรุงแก้ไข คําสั่งห้ามทําการ และโทษทางแพ่ง เช่น ปรับเป็นเงินสูงสุด 550,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (ประมาณ 17.5 ล้านบาท) สําหรับบุคคล และ 2.75 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ประมาณ 87.5 ล้านบาท) สําหรับนิติบุคคล โทษอาญารวมถึงการจําคุกอาจถูกนํามาใช้ในกรณีที่มี “ความเสียหายร้ายแรง”

ร่างกฎหมายนี้ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อการสื่อสารและชีวิตของผู้คิดเป็นอิสระ ผู้รักษาสิทธิมนุษยชน นักข่าวอิสระ และประชาชนธรรมดา ซึ่งขัดต่อคําแนะนําของผู้เชี่ยวชาญด้านสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศที่ว่า “การห้ามทั่วไปต่อการแพร่ข้อมูลบนพื้นฐานความคิดเห็นที่คลุมเครือและไม่ชัดเจน เช่น ‘ข่าวปลอม’ หรือ ‘ข้อมูลที่ไม่เป็นกลาง’ ไม่สอดคล้องกับมาตรฐานสากลเกี่ยวกับขอบเขตการจํากัดเสรีภาพแสดงออกและควรยกเลิก”

นอกจากนี้ รัฐบาลออสเตรเลียได้รับการยกเว้นจากร่างกฎหมายนี้ ดังนั้น เนื้อหาจากรัฐบาลจะไม่ถูกพิจารณาว่าเป