โครงการขุดลอกท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดของเปอร์โตริโกเริ่มต้นขึ้น โดยนักสิ่งแวดล้อมเตือนถึงภัยคุกคามต่อเต่าและปะการัง

(SeaPRwire) –   การขุดลอกท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดในปวยโตริโกเริ่มต้นในขณะที่นักสิ่งแวดล้อมเตือนถึงภัยคุกคามต่อเต่าและปะการัง

ซานฮวน ปวยโตริโก (AP) — โครงการลงทุน 62 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อขุดลอกท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดและสําคัญที่สุดเริ่มต้นในวันพุธท่ามกลางความต่อต้านอย่างรุนแรงจากนักสิ่งแวดล้อมและคดีความที่ยังไม่มีการตัดสิน

คณะงานของ Curtin Maritime จากแคลิฟอร์เนียจะขุดลอกเกือบ 3 ล้านลูกบาศก์เมตร (76 ล้านลูกบาศก์ฟุต) ของพื้นทะเลเพื่อเปิดท่าเรือซานฮวนให้สามารถรองรับเรือขนาดใหญ่รวมถึงเรือขนส่งน้ํามันที่จะเข้ามาบริการโรงก๊าซธรรมชาติเหลวใหม่บนชายฝั่งเหนือของปวยโตริโก

วัสดุที่ขุดลอกได้จะถูกนําไปทิ้งในมหาสมุทรแอตแลนติกห่างจากพื้นที่นี้ 2 ไมล์เรือ (4 กิโลเมตร) ตามที่ได้รับอนุมัติจากสํานักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ ผู้เกี่ยวข้องกล่าว

กล่าวว่าโครงการที่ดูแลโดย USACE นี้คาดว่าจะสร้างรายได้เพิ่ม 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับเศรษฐกิจท้องถิ่น โดยการขุดลอกนี้จะแล้วเสร็จในเดือนตุลาคม

เขาปฏิเสธความกังวลของนักสิ่งแวดล้อมที่กล่าวว่าโครงการนี้จะก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งมีชีวิตและมนุษย์ “โครงการนี้ถูกอนุมัติแล้วทุกระดับของรัฐบาลกลางรวมถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้น” เขากล่าว

ในเดือนสิงหาคม 2565 ศูนย์วิจัยชีวภาพแห่งอริโซนา องค์กรไม่แสวงหาผลกําไรจากสหรัฐอเมริกาได้ยื่นฟ้องร้องต่อรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ว่าโครงการนี้คุกคามที่จะทําลายปะการังและหญ้าทะเลและดูดซับเต่าและสัตว์ทะเลอื่นๆ

“เราหวังว่าจะได้รับการตัดสินใจโดยเร็ว” เคธเลน คิลดัฟฟ์ ทนายความของศูนย์วิจัยชีวภาพแห่งอริโซนา กล่าวในการสัมภาษณ์โทรศัพท์

“การขุดลอกเองก็สามารถทําให้เกิดตะกอนที่ฆ่าปะการังได้ และปะการังเหล่านี้ก็ถูกทําลายจากโรคและน้ําทะเลที่ร้อนขึ้นแล้ว ดังนั้นเราจึงกังวลว่าโครงการขุดลอกนี้อาจเป็นการตัดสินชีวิตปะการังได้” เธอกล่าว

คิลดัฟฟ์กล่าวว่าศูนย์ฯ ยังกังวลเกี่ยวกับแมนนาทีที่อาศัยอยู่ในอ่าวซานฮวนซึ่งพึ่งพาหญ้าทะเลเป็นอาหารและถูกเรือชนได้

เธอกล่าวว่า USACE ครั้งสุดท้ายขุดลอกอ่าวนี้ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 โดยสัญญาว่าจะปลูกหญ้าทะเลไว้ 1 ไร่ แต่ “พวกเขายังไม่ได้ทํามาจนถึงทุกวันนี้”

ผู้แทนของ USACE ไม่ได้ตอบข้อความทันทีที่ถูกร้องขอความเห็น

ขณะที่ผู้ว่าฯ แบ่งปันรายละเอียดเกี่ยวกับโครงการในวันพุธ ยานขุดลอกเริ่มปฏิบัติการในฉากหลัง

“ท่าเรือซานฮวนเป็นเครื่องจักรทางเศรษฐกิจและเส้นทางชีวิตที่สําคัญของปวยโตริโก” พันเอกชาร์ลส์ เดคเกอร์ จากกองทัพสหรัฐฯกล่าวในการประกาศ “มันเป็นการลงทุนที่ยิ่งใหญ่สําหรับอนาคตของปวยโตริโก”

กองทัพสหรัฐฯลงทุนเกือบ 45 ล้านดอลลาร์สหรัฐในโครงการนี้ โดยรัฐบาลปวยโตริโกให้การสนับสนุนส่วนที่เหลือ