สมาชิกทีมวิจัยที่ฐานทวีปแอนตาร์กติกาอันห่างไกล ถูกกล่าวหาว่าทำร้ายเพื่อนร่วมงานและล่วงละเมิดทางเพศ

(SeaPRwire) –   เจ้าหน้าที่รัฐบาลกล่าวว่า สมาชิกทีมวิจัยชาวแอฟริกาใต้ประจำฐานที่โดดเดี่ยวในแอนตาร์กติกา ถูกสอบสวนหลังจากเพื่อนร่วมงานกล่าวหาว่าเขาก่อเหตุทำร้ายร่างกายและล่วงละเมิดทางเพศ

สถานการณ์ที่ฐาน SANAE IV ได้รับการรายงานครั้งแรกในหนังสือพิมพ์ Sunday Times ซึ่งระบุว่าได้เห็นอีเมลจากสมาชิกในทีมถึงเจ้าหน้าที่เพื่อขอความช่วยเหลือ

อีเมลดังกล่าวอ้างว่าชายคนดังกล่าวได้ทำร้ายหัวหน้าฐานและขู่ฆ่า ซึ่งสมาชิกในทีมอธิบายว่าพฤติกรรมดังกล่าว “ทวีความรุนแรงขึ้นจนน่าตกใจอย่างยิ่ง” สมาชิกในทีมแสดงความรู้สึกในอีเมลว่า “กังวลอย่างมากเกี่ยวกับความปลอดภัยของตัวเอง” และ “สงสัยอยู่เสมอว่าฉันอาจตกเป็นเหยื่อรายต่อไป”

กระทรวงสิ่งแวดล้อมของแอฟริกาใต้ ซึ่งกำกับดูแลภารกิจการวิจัย ได้ตอบสนองต่อรายงานดังกล่าวในแถลงการณ์เมื่อคืนวันจันทร์

กระทรวงระบุว่า เหตุการณ์ทำร้ายร่างกายที่ถูกกล่าวหาเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ เจ้าหน้าที่และที่ปรึกษาได้เข้าแทรกแซงจากระยะไกล “เพื่อไกล่เกลี่ยและฟื้นฟูความสัมพันธ์ที่ฐาน” โดยพูดคุยกับสมาชิกในทีมทั้งเก้าคนเกือบทุกวัน แถลงการณ์ระบุ

“ผู้ถูกกล่าวหาได้เข้าร่วมในการประเมินทางจิตวิทยาเพิ่มเติมโดยสมัครใจ แสดงความเสียใจ และให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี” กระทรวงกล่าว พร้อมเสริมว่าเขาได้เขียนคำขอโทษอย่างเป็นทางการถึงเหยื่อของการถูกทำร้ายร่างกายที่ถูกกล่าวหา

การสอบสวนยังตรวจสอบการล่วงละเมิดทางเพศที่ถูกกล่าวหาด้วย แม้ว่ารายงานเกี่ยวกับเรื่องดังกล่าวจะไม่เป็นความจริง กระทรวงกล่าว ไม่มีการระบุชื่อสมาชิกในทีม และเจ้าหน้าที่กล่าวว่าไม่มีเหตุการณ์ใดที่ทำให้สมาชิกในทีมต้องเดินทางกลับเคปทาวน์

Digital ได้ติดต่อไปยังกระทรวงสิ่งแวดล้อมของแอฟริกาใต้เพื่อขอรายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่นำไปสู่การทำร้ายร่างกายที่ถูกกล่าวหา แต่ยังไม่ได้รับการตอบกลับในทันที

ทีม ซึ่งรวมถึง เดินทางมาถึงฐานที่ห่างไกลเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ และคาดว่าจะพักอยู่ที่นั่นประมาณ 13 เดือน เจ้าหน้าที่กล่าว

ฐานตั้งอยู่บนหน้าผาใน Queen Maud Land และล้อมรอบด้วยแผ่นน้ำแข็งธารน้ำแข็ง ห่างจากแอฟริกาใต้มากกว่า 2,485 ไมล์

ทีมจะต้องทนอยู่ร่วมกันในพื้นที่แคบๆ ตลอดช่วงฤดูหนาวที่โหดร้ายของแอนตาร์กติกา ซึ่งมีหกเดือนที่มืดมิด เริ่มต้นในเดือนมิถุนายน

กระทรวงกล่าวว่า สมาชิกในทีมแต่ละคนจะได้รับการประเมิน รวมถึงด้านจิตใจและการแพทย์ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถรับมือกับ “ลักษณะสุดขั้วของสภาพแวดล้อมในแอนตาร์กติกา” ได้

“แม้ว่าการประเมินทั้งหมดจะไม่แสดงให้เห็นถึงข้อกังวลใดๆ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เมื่อบุคคลเดินทางมาถึงพื้นที่ห่างไกลอย่างยิ่งซึ่งเป็นที่ตั้งของฐานวิทยาศาสตร์ พวกเขาจะต้องปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมในเบื้องต้น” กระทรวงกล่าว