พรรคสหภาพนิยมเหนือไอร์แลนด์ยุติการบอยคอต เปิดทางให้รัฐบาลที่ล่มสลายกลับมาทํางานได้อีก

(SeaPRwire) –   พรรคสหภาพนิยมของสหราชอาณาจักรแห่งไอร์แลนด์เหนือที่ใหญ่ที่สุดได้ตกลงที่จะยุติการคว่ำบาตรที่ทำให้ประชาชนในภูมิภาคนี้ไม่มีการปกครองแบบแบ่งปันอำนาจเป็นเวลาสองปี และทำให้รากฐานของสันติภาพที่ดำเนินมานาน 25 ปีสั่นคลอน ความก้าวหน้าครั้งนี้สามารถทำให้การปกครองที่ปิดตัวลงคืนกลับมาได้ภายในไม่กี่วัน

หลังจากการประชุมอย่างยืดเยื้อในช่วงดึก Jeffry Donaldson หัวหน้าพรรค Democratic Unionist Party กล่าวเมื่อวันอังคารว่า ฝ่ายบริหารของพรรคได้สนับสนุนข้อเสนอให้กลับไปยังรัฐบาล เขา กล่าวว่า ข้อตกลงที่เกิดขึ้นกับรัฐบาลสหราชอาณาจักรในกรุง London “จัดเตรียมพื้นฐานให้พรรคของเราเสนอชื่อสมาชิกเข้าไปยัง Northern Ireland Executive จึงได้เห็นการฟื้นฟูสถาบันที่ได้รับการเลือกตั้งในท้องถิ่น”

ความก้าวหน้าครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่รัฐบาลสหราชอาณาจักรในสัปดาห์ที่แล้วกำหนดเส้นตายให้บรรดาผู้นำทางการเมืองของไอร์แลนด์เหนือถึงวันที่ 8 กุมภาพันธ์เพื่อฟื้นฟู Northern Ireland Assembly และฝ่ายบริหาร มิฉะนั้นจะต้องเผชิญกับการเลือกตั้งใหม่

“เงื่อนไขทั้งหมดมีพร้อมแล้วสำหรับการกลับคืนของสมัชชา” Chris Heaton-Harris รัฐมนตรีไอร์แลนด์เหนือ กล่าว “พรรคต่างๆ ที่มีสิทธิ์จัดตั้งฝ่ายบริหารกำลังประชุมกันเพื่อหารือในเรื่องเหล่านี้อยู่ในวันนี้ และฉันหวังว่าจะสามารถสรุปข้อตกลงนี้กับพรรคการเมืองต่างๆ ได้โดยเร็วที่สุด”

พรรค DUP ประท้วงเดินออกในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 เนื่องจากข้อพิพาทเรื่องกฎการค้าหลัง Brexit ตั้งแต่นั้นมา พรรคได้ปฏิเสธที่จะกลับมาเข้าร่วมรัฐบาลกับพรรคชาตินิยมไอร์แลนด์ Sinn Fein ภายใต้กฎการแบ่งปันอำนาจที่จัดตั้งขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการสันติภาพของไอร์แลนด์เหนือ ฝ่ายบริหารจะต้องรวมถึงทั้งสหภาพนิยมและชาตินิยมไอร์แลนด์

การประท้วงเดินออกทำให้ชาวไอร์แลนด์เหนือจำนวน 1.9 ล้านคนไม่มีฝ่ายบริหารที่ทำงานเพื่อตัดสินใจหลักๆ ในขณะที่ค่าครองชีพพุ่งสูงขึ้นและการทำงานค้างทำให้ระบบสาธารณสุขสาธารณะที่ทรุดโทรมตึงเครียด ท่ามกลางความหงุดหงิดของสาธารณชนที่เพิ่มขึ้น ครู พยาบาล และพนักงานภาครัฐอื่นๆ ได้จัดการประท้วงหยุดงาน 24 ชั่วโมงในเดือนนี้เพื่อเรียกร้องให้ผู้นำทางการเมืองกลับเข้าสู่รัฐบาลและให้การขึ้นเงินเดือนที่ล่าช้ามานาน

รัฐบาลสหราชอาณาจักรตกลงที่จะให้ไอร์แลนด์เหนือมากกว่า 3 พันล้านปอนด์ (3.8 พันล้านดอลลาร์) สำหรับบริการสาธารณะ แต่ก็ต่อเมื่อฝ่ายบริหารในเมือง Belfast กลับมาทำงานอีกครั้ง

ความขัดแย้งทางการเมืองในไอร์แลนด์เหนือเกิดขึ้นจากการตัดสินใจของสหราชอาณาจักรที่จะออกจากสหภาพยุโรปและเขตการค้าไร้พรมแดนหลังจากเป็นสมาชิกมาเป็นสิบปี พรรค DUP ลาออกจากรัฐบาลเพื่อต่อต้านกฎการค้าใหม่ๆ ที่บังคับใช้หลังจากที่สหราชอาณาจักรออกจากสหภาพยุโรปในปี 2020 ซึ่งกำหนดให้มีการตรวจสอบภาษีศุลกากรและอุปสรรคอื่นๆ ต่อสินค้าที่ขนส่งไปยังไอร์แลนด์เหนือจากส่วนอื่นๆ ของสหราชอาณาจักร

มีการกำหนดให้มีการตรวจสอบเพื่อรักษาพรมแดนที่เปิดกว้างระหว่างภาคเหนือและเพื่อนบ้านในสหภาพยุโรป สาธารณรัฐไอร์แลนด์ ซึ่งเป็นเสาหลักสำคัญของกระบวนการสันติภาพที่ยุติความรุนแรงที่ดำเนินมาเป็นสิบปีในไอร์แลนด์เหนือ Sin Fein บอกว่า พรมแดนศุลกากรตะวันออก-ตะวันตกแห่งใหม่นั้นทำลายตำแหน่งของไอร์แลนด์เหนือในสหราชอาณาจักร

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 สหราชอาณาจักรและสหภาพยุโรปได้ตกลงกันในข้อตกลงเพื่อผ่อนปรนการตรวจสอบภาษีศุลกากรและอุปสรรคอื่นๆ ต่อสินค้าที่ขนส่งไปยังไอร์แลนด์เหนือจากส่วนอื่นๆ ของสหราชอาณาจักร แต่ยังไม่เพียงพอสำหรับพรรค DUP ซึ่งยังคงคว่ำบาตรรัฐบาลต่อไป

Donaldson กล่าวว่า มาตรการเพิ่มเติมที่ตกลงกันโดยรัฐบาลสหราชอาณาจักรจะ “ลบการตรวจสอบสินค้าที่ขนส่งภายในสหราชอาณาจักรและยังคงอยู่ในไอร์แลนด์เหนือ และจะยุติไอร์แลนด์เหนือโดยอัตโนมัติโดยปฏิบัติตามกฎหมายของสหภาพยุโรปในอนาคต”

การตัดสินใจของพรรค DUP เผชิญกับการคัดค้านจากพวกสหภาพนิยมหัวรุนแรงบางคน ซึ่งปกป้องตำแหน่งของไอร์แลนด์เหนือในสหราชอาณาจักรอย่างแข็งขัน และกล่าวว่าแม้แต่การตรวจสอบหลัง Brexit แบบแตะเบาๆ ก็สร้างอุปสรรคทางการค้าภายในโดยพฤตินัย ผู้ประท้วงหลายสิบคนชุมนุมกันนอกสถานที่ประชุมของพรรค DUP นอกเมือง Belfast ในช่วงดึกของวันจันทร์ พร้อมโบกป้ายที่เขียนว่า “Stop DUP sellout”

Jamie Bryson บรรณาธิการจดหมายข่าว Unionist Voice ซึ่งต่อต้านความพยายามประนีประนอมของ Donaldson ได้ทวีตข้อความรายงานสดรายละเอียดของการประชุมส่วนตัวที่ควรจะเป็นห้าชั่วโมงนั้น

Donaldson กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า เขาได้รับการข่มขู่จากความพยายามของเขาในการเจรจาเพื่อกลับสู่รัฐบาล

“ผมคิดว่าพรรคของผมได้แสดงการกล้าหาญมากกว่าพวกที่ข่มขู่หรือพยายามกลั่นแกล้งหรือพยายามบิดเบือนให้ร้ายเรา” เขากล่าวเมื่อวันอังคาร “เราตั้งใจที่จะยืนหยัดในตำแหน่งของเราเพื่อพาไอร์แลนด์เหนือก้าวต่อไป”

สถานการณ์มีความซับซ้อนเนื่องจากภูมิทัศน์ทางการเมืองของไอร์แลนด์เหนือที่เปลี่ยนแปลงไป พวกสหภาพนิยมเป็นกองกำลังที่ใหญ่ที่สุดใน Northern Ireland Assembly ตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นในปี 1998 จนถึงปี 2022 เมื่อพรรค Sinn Fein ชนะได้มากที่สุด

ซึ่งทำให้พรรคชาตินิยมซึ่งต้องการให้ออกไอร์แลนด์เหนือออกจากสหราชอาณาจักรและรวมเข้ากับสาธารณรัฐ มีสิทธิที่จะดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี พรรค DUP จะดำรงตำแหน่งรองนายกรัฐมนตรี ซึ่งเป็นเรื่องยากที่พวกสหภาพนิยมบางคนจะยอมรับ

Mary Lou McDonald ประธานพรรค Sinn Fein กล่าวว่า เธอรู้สึกมั่นใจว่ารัฐบาล Belfast จะสามารถกลับมาได้ก่อนเส้นตายวันที่ 8 กุมภาพันธ์

“ความมั่นคงทางการเมืองมีความสำคัญในการแก้ไขวิกฤตของบริการสาธารณะของเรา” เธอกล่าว “ตอนนี้เราขอให้มุ่งเน้นที่งานที่ต้องทำและหาทางออกที่จำเป็นเพื่อสนับสนุนพนักงานและครอบครัวที่ต้องการและสมควรได้รับรัฐบาลที่ทำงานได้”