พบซากพืชโบราณในป่าอายุ 53 ล้านปีในแทสเมเนีย

(SeaPRwire) –   การขุดค้นป่าโบราณใกล้กับเมือง Strahan ทางตะวันตกของรัฐแทสเมเนียโดยนักศึกษาปริญญาเอกที่เพิ่งสำเร็จการศึกษา ได้เกินความคาดหวังด้วยการค้นพบซากดึกดำบรรพ์ที่สำคัญมากมาย.

ซากดึกดำบรรพ์ถูกค้นพบในระหว่างการขุดค้นในปี 2020 นำโดย ดร. มิเรียม สโลโดวนิก ซึ่งเป็นนักศึกษาปริญญาเอกที่เพิ่งสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยอเดเลด เป้าหมายของการขุดค้นคือ “เพื่อทำความเข้าใจระบบนิเวศโบราณของแทสเมเนีย” สโลโดวนิก กล่าวกับ Digital ในอีเมล.

งานวิจัยของสโลโดวนิกได้รับการตีพิมพ์ใน American Journal of Botany เมื่อวันที่ 27 สิงหาคม 2024.

“ฉันมักจะหลงใหลในความคิดที่ว่าภูมิภาคใกล้ขั้วโลก บริเวณที่เรามักจะเชื่อมโยงกับความหนาวเย็นและน้ำแข็งนั้น เคยถูกปกคลุมไปด้วยป่าไม้หนาแน่น” สโลโดวนิก กล่าว “เพื่อศึกษาเรื่องนี้ ฉันมองหาสถานที่ที่เราสามารถพบหินที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาและสถานที่ที่เหมาะสม”

“แทสเมเนียกลายเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบ ไม่เพียงเพราะสามารถเข้าถึงได้ (ตรงกันข้ามกับแอนตาร์กติกาซึ่งเข้าถึงยากกว่ามาก) แต่ยังเพราะการวิจัยก่อนหน้านี้ได้ระบุว่า สโลโดวนิก กล่าวต่อ ซากดึกดำบรรพ์ก่อนหน้านี้ถูกพบในระหว่างการขุดค้นในปี 2003 ซึ่งดำเนินการโดยมหาวิทยาลัยแทสเมเนียนำโดยศาสตราจารย์เกร็กโจรแดน สโลโดวนิก กล่าว.

ถึงแม้ว่าสโลโดวนิกจะมีผลการค้นพบในอดีตอยู่ข้างเธอ แต่ความสำเร็จของการขุดค้นที่เพิ่งผ่านมานั้นกลับมากกว่าที่คาดหวังไว้.

เป้าหมายของการทำความเข้าใจระบบนิเวศโบราณนั้นเกินความคาดหวังอย่างมากด้วยการค้นพบสายพันธุ์พืชใหม่ ๆ ระหว่างทาง.

“เราไม่คาดหวังว่าจะพบสายพันธุ์ใหม่” สโลโดวนิก บอกกับ Digital.

ในบรรดาซากดึกดำบรรพ์ที่สำคัญที่พบ ได้แก่ พืชที่เกี่ยวข้องกับพืชที่มีชีวิต เช่น Araucaria สโลโดวนิก ตั้งข้อสังเกต รวมถึงญาติของต้นสน Wollemi ซึ่งเป็นพืชโบราณและหายากมาก มีต้นไม้โตเต็มวัยที่รู้จักกันน้อยกว่า 100 ต้นในปัจจุบัน.

ซากดึกดำบรรพ์มักจะเล่าเรื่องราวที่ใหญ่กว่าเกี่ยวกับสภาพของโลกโดยรอบในช่วงเวลาที่พวกมันมีชีวิตอยู่.

ป่าที่ซากดึกดำบรรพ์เหล่านี้ มีอายุย้อนกลับไป 53 ล้านปี ตามข่าวประชาสัมพันธ์เกี่ยวกับการค้นพบจากมหาวิทยาลัยอเดเลด.

“ซากดึกดำบรรพ์เล่าเรื่องราวที่น่าทึ่ง ประมาณ 50 ล้านปีก่อน ป่าที่เขียวชอุ่ม ‘เหมือนเขตร้อนชื้น’ เจริญรุ่งเรืองใกล้กับวงกลมขั้วโลก นี่คือช่วงเวลาที่อุณหภูมิโลกสูงสุดมาก จนถึงแม้แต่บริเวณใกล้ขั้วโลก ซึ่งปัจจุบันเรามองว่าเป็นพื้นที่ที่หนาวเย็นและแห้งแล้ง เคยถูกปกคลุมไปด้วยพืชพรรณหนาแน่น” สโลโดวนิก อธิบาย.

“ในเวลานั้น แทสเมเนียอยู่ในตำแหน่งที่วงกลมขั้วโลกและยังคงเชื่อมต่อกับแอนตาร์กติกา ซึ่งทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมไปยังอเมริกาใต้ เนื่องจากการเชื่อมต่อนี้ พืชซากดึกดำบรรพ์จำนวนมากที่เราพบในแทสเมเนียมีความคล้ายคลึงกับพืชในยุคเดียวกันที่พบในอเมริกาใต้” สโลโดวนิก กล่าวต่อ.

“โดยรวมแล้ว ซากดึกดำบรรพ์เหล่านี้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจเกี่ยวกับ ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากตลอดหลายล้านปี” สโลโดวนิก สรุป.