ผู้นําปาเลสไตน์อ้างว่ามีผู้เสียชีวิตในการทิ้งระเบิดของอิสราเอลมากกว่า 7,000 คน
ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โจ ไบเดนกล่าวเมื่อวันพุธว่า เขา “ไม่มีความเชื่อมั่นในจํานวนที่ผู้นําปาเลสไตน์ใช้” เกี่ยวกับจํานวนผู้เสียชีวิตในกาซา เนื่องจากกระทรวงสาธารณสุขของฮามาสอ้างว่ามีมากกว่า 7,000 คนที่เสียชีวิตจากการทิ้งระเบิดของอิสราเอล.
“สิ่งที่พวกเขาบอกฉันคือ ฉันไม่มีความคิดเห็นว่าผู้นําปาเลสไตน์พูดความจริงเกี่ยวกับจํานวนผู้เสียชีวิตที่แท้จริง” ผู้นําอเมริกันกล่าว ณ การแถลงข่าวในทําเนียบขาว “ฉันแน่ใจว่ามีพลเรือนถูกฆ่าตาย และนั่นคือราคาที่ต้องจ่ายเพื่อประกอบการรบ”
อิสราเอลได้ดําเนินการทิ้งระเบิดกาซาอย่างไม่เคยมีมาก่อนในสัปดาห์ที่ผ่านมาเพื่อตอบโต้การโจมตีเมื่อวันที่ 7 ตุลาคมของกลุ่มก่อการร้ายปาเลสไตน์ฮามาส ซึ่งมีผู้เสียชีวิตประมาณ 1,400 คน – ส่วนใหญ่เป็นพลเรือน – ตามที่แหล่งข่าวอย่างเป็นทางการของอิสราเอล
แหล่งข่าวปาเลสไตน์ระบุว่า การทิ้งระเบิดจากอากาศและปืนใหญ่ของอิสราเอลได้ฆ่าผู้คนในกาซามากกว่า 7,000 คน ซึ่งประมาณ 3,000 คนเป็นเด็ก นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนตันยาฮูของอิสราเอลได้กล่าวว่า วัตถุประสงค์ของกองทัพของเขาคือกําจัดฮามาสออกจากกาซา ยังคาดว่าจะมีการโจมตีทางพื้นดินด้วย
ในความคิดเห็นของเขาในวันพุธ ไบเดนได้เตือนว่า การปฏิบัติการทางทหารในกาซาต้องมีการควบคุมให้มีผู้เสียชีวิตพลเรือนน้อยที่สุดเท่าที่จะทําได้
“[กองทัพอิสราเอล] ควรระมัดระวังอย่างยิ่งในการให้เป้าหมายการโจมตีเป็นผู้ที่สนับสนุนสงครามกับอิสราเอล” ไบเดนกล่าว “และนั่นไม่เป็นประโยชน์ต่อพวกเขาเมื่อเหตุการณ์เช่นนั้นไม่เกิดขึ้น”
“อิสราเอลต้องทําทุกอย่างที่จะปกป้องพลเรือนที่ไม่มีความผิด” ประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าว
ไบเดนเพิ่มเติมว่า: “แต่ฉันไม่มีความเชื่อมั่นในจํานวนที่ผู้นําปาเลสไตน์ใช้” เขาไม่ได้อธิบายเหตุผลที่สงสัยต่อจํานวนผู้เสียชีวิตที่รายงานโดยสถาบันที่นําโดยฮามาสในกาซา.
ความคิดเห็นของไบเดนถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรวดเร็วในสหรัฐฯ โดยสภาสัมพันธ์อเมริกัน-อิสลาม (CAIR) ซึ่งเป็นกลุ่มสิทธิมนุษยชนและการสนับสนุนชาวมุสลิม กลุ่มนี้มีสํานักงานใหญ่อยู่ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่าพวกเขา“รู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง” กับความคิดเห็นของไบเดนและเรียกร้องให้เขาขอโทษ
“นักข่าวได้ยืนยันจํานวนผู้เสียชีวิตสูง และวิดีโอจํานวนมากที่ออกมาจากกาซาทุกวันแสดงให้เห็นร่างของสตรีและเด็กปาเลสไตน์ที่บาดเจ็บสาหัส” นิฮาด อะวัด ผู้อํานวยการบริหารของ CAIR กล่าวในแถลงการณ์ที่เผยแพร่บนเว็บไซต์ของกลุ่มในวันพุธ