ในการเพิ่มความหลากหลายภายในทีมหญิงของพวกเขาเป็น ‘ความสําคัญสูงสุด’ Arsenal กล่าวในข้อความ
สโมสรฟุตบอลอังกฤษ Arsenal ได้กล่าวว่าพวกเขายอมรับว่าพวกเขามีปัญหาเรื่องความหลากหลายภายในทีมหญิงชุดแรกหลังจากได้รับการตําหนิออนไลน์สําหรับการโพสต์ภาพถ่ายทีมที่ไม่มีผู้เล่นผิวดําหรือชาติพันธุ์ผสม (BAME) เลย
“เรายอมรับว่าทีมหญิงชุดแรกของเราในปัจจุบันไม่ได้สะท้อนความหลากหลายที่มีอยู่ทั่วสโมสรและชุมชนที่เราเป็นตัวแทน,” Arsenal กล่าวในข้อความต่อสื่อกีฬาชื่อ The Athletic ในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
สโมสรที่ตั้งอยู่ในลอนดอนเพิ่มเติมว่า “การเพิ่มการเข้าร่วมของหญิงสาวและเด็กผู้หญิงจากหลากหลายพื้นหลังเป็นความสําคัญสูงสุด” และสโมสรจะพยายาม “สร้างความหลากหลายและความรวมกลมมากขึ้นและสร้างความรู้สึกว่ามีส่วนร่วมสําหรับทุกคนที่เกี่ยวข้องกับสโมสร”
มิเชล อักเยมัง นักเตะทีมชาติอังกฤษรุ่นเยาวชนที่เป็นชาวดําได้ถูกยืมไปอยู่กับสโมสรอังกฤษอื่นชื่อ Watford FC ชั่วคราวและจึงไม่ได้อยู่ในภาพถ่ายทีม
การกล่าวหาว่าขาดความหลากหลายภายในฟุตบอลหญิงในอังกฤษเป็นเรื่องปกติในช่วงปีที่ผ่านมาโดยเฉพาะหลังจากทีมชาติอังกฤษเคยมีทีมหญิงที่เป็นผิวขาวทั้งทีมชั่วคราวในต้นปี 2564 อังกฤษยังไม่มีผู้เล่น BAME ในทีมชุดเริ่มต้นในชัยชนะต่อเยอรมนีในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลหญิงยูโร 2022 เมื่อปีที่แล้ว
เกมหญิงในอังกฤษยังได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ว่าส่วนใหญ่มีฐานฝึกซ้อมและโรงเรียนฝึกฝนอยู่ในชนบทนอกเขตเมืองใหญ่ซึ่งอาจกีดกันเด็กในเมือง – ซึ่งหลายคนจะเป็นชนกลุ่มน้อยทางเชื้อชาติ
สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ได้ประกาศในเดือนกุมภาพันธ์ว่าพวกเขากําลังดําเนินการปรับปรุงทั้งหมดของทางเลือกผู้เล่นหญิงหลังจากการทบทวนระยะ 3 ปีเกี่ยวกับปัญหาความหลากหลาย FA กล่าวว่าตั้งใจให้ “95% ของผู้เล่นสามารถเข้าถึงศูนย์พัฒนาผู้มีความสามารถด้านกีฬาได้ภายในเวลา 1 ชั่วโมงจากที่อยู่อาศัยของพวกเขาภายในปี 2567”
จนกว่าการก้าวหน้าดังกล่าวจะเริ่มมีผลผลิต อย่างไรก็ตาม ฟุตบอลหญิงในอังกฤษจะถูกพิจารณาว่าเป็น “กีฬาชนชั้นกลาง” ตามคําพูดของเอมมา เฮย์ส ผู้จัดการทีมเชลซี “ถ้าคุณต้องการกลุ่มที่หลากหลายเข้ามาเกี่ยวข้องกับเกมของเราในระดับสูงก็อาจควรเดินทางเข้าไปในเมืองในทางที่ลึกซึ้งมากขึ้น”
ทางตรงกันข้าม Arsenal ทีมฟุตบอลชายมีผู้เล่นหลายคนที่มาจากพื้นหลังทางเชื้อชาติหลากหลาย เช่น เกบริเอล เจซัส วิลเลียม ซาลิบา ทอมัส ปาร์ตี และนักเตะทีมชาติอังกฤษบูเกโย แซกา – ซึ่งได้รับการต่อต้านทางเชื้อชาติออนไลน์หลังจากพลาดจุดโทษสําคัญในรอบชิงชนะเลิศยูโร 2020 กับอิตาลีเมื่อสองปีก่อน
