ทหารรับจ้างรัสเซียแทนที่กองกำลังตะวันตก ขณะที่ ISIS แผ่ขยายทั่วภูมิภาคซาเฮลของแอฟริกา

(SeaPRwire) –   นักวิเคราะห์อ้างว่า การถอนกำลังทหารสหรัฐฯ และยุโรปออกจากประเทศต่างๆ ในภูมิภาคแอฟริกาซาเฮล และการเข้ามาแทนที่ของพวกเขา ทำให้เกิดการก่อการร้ายที่ขับเคลื่อนโดยกลุ่มญิฮาดเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ซาเฮลเป็นแถบประเทศที่ทอดยาวจากตะวันตกไปตะวันออกทั่วทวีปใต้ทะเลทรายซาฮาราเล็กน้อย มีผู้เสียชีวิตรวม 3,885 ราย หรือประมาณ 51% ของผู้เสียชีวิตทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการก่อการร้ายทั่วโลกในปี 2024 เกิดขึ้นในภูมิภาคซาเฮล ตามข้อมูลของ Global Terrorism Index

ในรัฐซาเฮลอย่างน้อยสามแห่ง ได้แก่ มาลี ไนเจอร์ และบูร์กินาฟาโซ รัฐบาลทหารที่ขึ้นสู่อำนาจด้วยการทำรัฐประหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในไนเจอร์และมาลี ได้ขับไล่กองกำลังทหารตะวันตกออกไป สหรัฐฯ ถูกขอให้ยุติปฏิบัติการโดรนต่อต้านการก่อการร้ายจากเมื่อปีที่แล้ว หลังประจำการอยู่ในประเทศมาเป็นเวลา 11 ปี ส่วนในมาลี กองกำลังฝรั่งเศสถูกขับไล่ออกไปในปี 2022 หลังจากต่อสู้กับกลุ่มก่อการร้ายอิสลามิสต์มาเก้าปี

รัฐบาลต่างๆ ได้หันไปพึ่งกองทัพรับจ้างส่วนตัวของเครมลินอย่าง Africa Corps ซึ่งเดิมรู้จักกันในชื่อ Wagner Group เพื่อขอความคุ้มครอง แต่มีรายงานว่าชาวรัสเซียสนใจในการสกัดแร่ธาตุมากกว่าการช่วยหยุดยั้งการแพร่กระจายของลัทธิญิฮาด

ประชาชนทั่วไปมักจะได้รับผลกระทบโดยตรงจากการโจมตีของกลุ่มญิฮาดในภูมิภาคซาเฮล เมื่อเดือนที่แล้ว มีรายงานว่ากลุ่มมือปืนอิสลามิสต์ที่ขี่มอเตอร์ไซค์สังหารผู้คน 22 รายในการโจมตีหมู่บ้าน Tillaberi ทางตะวันตกของไนเจอร์ รายงานระบุว่าในจำนวนผู้เสียชีวิต 15 รายเป็นครอบครัวที่กำลังเข้าร่วมพิธีตั้งชื่อเด็ก ในเดือนมกราคมที่ทางตอนเหนือของมาลี มีรายงานว่าทหารรับจ้างรัสเซียเข้าร่วมกับกองกำลังรัฐบาลในการประหารชีวิตพลเรือน 10 ราย รวมถึงเด็กชายวัย 2 ขวบ

ในภูมิภาคซาเฮล “กลุ่มที่เกี่ยวข้องกับ Islamic State และ al-Qaeda กำลังเดินหน้ายึดครองพื้นที่และรุกคืบเชิงยุทธศาสตร์อย่างต่อเนื่อง” Observer Research Foundation รายงานเมื่อเดือนสิงหาคม “โดยใช้ประโยชน์จากช่องว่างในการปกครองและกองกำลังความมั่นคงที่อ่อนแอ เพื่อรุกเข้าสู่รัฐชายฝั่งในแอฟริกาตะวันตก เช่น เบนินและโตโก”

“สถานการณ์ในซาเฮล โดยเฉพาะในไนเจอร์ มาลี และบูร์กินาฟาโซ ได้เลวร้ายลงอย่างรวดเร็วตั้งแต่สหรัฐฯ และฝรั่งเศสถอนกำลังออกจากประเทศหลังจากเกิดรัฐประหาร” Bill Roggio นักวิจัยอาวุโสของ Foundation for Defense of Democracies (FDD) กล่าวกับ Digital

Roggio ซึ่งเป็นบรรณาธิการของ Long War Journal ของ FDD กล่าวเสริมว่า “ความจริงคือสถานการณ์เลวร้ายอยู่แล้วก่อนที่สหรัฐฯ และฝรั่งเศสจะออกจากภูมิภาคนี้ แต่การลดกำลังของกองกำลังสหรัฐฯ และฝรั่งเศสยิ่งทำให้การรุกคืบของกลุ่มญิฮาดเลวร้ายลง”

“ทั้งสาขาของ al-Qaeda ในภูมิภาค คือ JNIM (Jama’a Nusrat Al-Islam wa al-Muslimin ที่เชื่อมโยงกับ al-Qaeda) และได้ได้รับชัยชนะและควบคุมพื้นที่สำคัญในประเทศต่างๆ … รัฐบาลทหารในสามประเทศนี้ต้องการให้ชาติตะวันตกออกไป และหันไปพึ่งรัสเซียเพื่อจัดหาความปลอดภัยผ่าน Wagner ซึ่งปัจจุบันถูกเรียกอย่างน่าขันว่า Africa Corps”

“กองกำลังรัสเซียมีแรงจูงใจน้อยในการปรับปรุงความมั่นคง และมุ่งเน้นไปที่การรักษาทรัพยากรแร่เพื่อผลกำไร” Roggio กล่าวเสริม “สิ่งนี้ยิ่งเติมเชื้อเพลิงให้กับการก่อความไม่สงบของกลุ่มญิฮาด ซึ่งล่าพลเรือนที่ติดอยู่ระหว่างกลุ่มญิฮาดกับรัฐบาลที่อ่อนแอหรือไม่มีอยู่จริงในบางกรณี ขณะนี้สหรัฐฯ ทำอะไรได้ไม่มากนัก เนื่องจากรัฐบาลเหล่านี้ต่อต้านตะวันตกและไม่ต้องการให้กองกำลังสหรัฐฯ และฝรั่งเศสกลับมา และผมไม่แน่ใจว่าทั้งสองประเทศมีเจตจำนงทางการเมืองหรือความปรารถนาที่จะกลับมาหรือไม่”

ดร. Frans Cronje นักวิเคราะห์ทางการเมืองและเศรษฐกิจ กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Digital ว่าในช่วงก่อนเกิดรัฐประหารปี 2023 ในไนเจอร์ มีแคมเปญทางการเมืองและสื่อที่ซับซ้อนพยายามที่จะเปลี่ยนความคิดเห็นสาธารณะให้ต่อต้านอิทธิพลตะวันตก โดยมักใช้ประเด็นต่อต้านอาณานิคมที่ได้รับความนิยมในวัฒนธรรมการเมืองตะวันตก

Cronje กล่าวต่อว่า “ความพยายามในการสร้างเสถียรภาพของฝรั่งเศสและสหรัฐฯ ถูกตราหน้าว่าเป็นการแทรกแซงแบบจักรวรรดินิยมและเลวร้ายยิ่งกว่านั้น นอกจากนี้ กองกำลังฝรั่งเศสและสหรัฐฯ ยังตกอยู่ภายใต้ความตึงเครียดอย่างรุนแรงในการต่อสู้กับที่คุกคามพลเรือน คุณอาจกล่าวได้ว่าแม้ไม่มีการทำรัฐประหาร จุดยืนของชาติตะวันตกก็ไม่สามารถคงอยู่ได้ หากไม่มีการทุ่มเทอาวุธและยุทโธปกรณ์ในปริมาณที่มากขึ้นเรื่อยๆ ไปยังสงครามที่อยู่ห่างไกลจากปารีสและวอชิงตันมาก”

Cronje เห็นด้วยกับ Roggio ในการประเมินจุดยืนของเครมลิน: “ได้เข้ามาเติมเต็มช่องว่างที่ฝรั่งเศสและอเมริกันทิ้งไว้แล้ว แต่เป้าหมายของรัสเซียคือการรักษาห่วงโซ่อุปทานทรัพยากร ไม่ใช่พลเรือน”

เขาสรุปว่า “ยากที่จะบอกว่าสถานการณ์นี้สามารถหลีกเลี่ยงได้หรือไม่ วิธีเดียวที่จะทำได้คือการดำเนินการทางการเมืองและสื่อเพื่อสร้างการสนับสนุนจากประชาชนสำหรับผู้มีบทบาทตะวันตก จากนั้นจึงติดตั้งรัฐบาลที่สนับสนุนตะวันตก และนอกจากนั้นแล้ว ยังต้องเพิ่มทรัพยากรทางทหารของชาติตะวันตกอย่างมหาศาล รวมถึงกำลังพลที่ประจำการในไนเจอร์ ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่ชาติตะวันตกทำได้ยากเกินไป และในหลายๆ ด้านก็เข้าใจได้”

โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวกับ Digital ว่า “สหรัฐอเมริกามีส่วนร่วมกับประเทศในภูมิภาคซาเฮลโดยใช้แนวทางปฏิบัติที่มุ่งเน้นการส่งเสริมลำดับความสำคัญของนโยบายต่างประเทศของเรา การเยือนภูมิภาคล่าสุดของผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศ Will Stevens ได้เสริมสร้างการทำงานของรัฐบาลสหรัฐฯ กับเจ้าหน้าที่ประเทศเจ้าบ้าน เพื่อส่งเสริมโอกาสทางการค้าของสหรัฐฯ และมีส่วนร่วมในลำดับความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ในการต่อต้านการก่อการร้าย เพื่อบรรเทาภัยคุกคามต่อบุคลากรและผลประโยชน์ของสหรัฐฯ”